הפועל ת״א הגיעה שלשום למשחק מספר 3 בסדרת גמר הפלייאוף כשהיא עם הגב אל הקיר. פיגור 2:0, מכבי ת"א בפורמה, והמבקרים כבר החלו להשחיז את המקלדות. בדיוק מהמקום הזה היא הצליחה להישאר בחיים אחרי ניצחון 74:80 ולקחת אוויר לקראת המשחק הרביעי הערב (20.50), ותנסה לכפות משחק חמישי מכריע. מכבי ת"א תרצה לגמור את הסיפור כבר הערב ולחגוג עם צלחת אליפות מספר 58.
משחק לחץ. אחד המפתחות המרכזיים של מכבי ת״א לניצחון זה לנטרל את הרעשים והלחץ מסביב. כבר במשחק שלשום, כשבמות האליפות מוכנות בצדי הפרקט, אפשר היה לזהות איך מפלס הלחץ מטפס ושחקניו של עודד קטש פשוט קרסו. לא פעם סימן איפה לונדברג לחבריו במהלך התקפה משהו בסגנון "חבר'ה, תרגיעו, תורידו דופק", אבל זה לא ממש עזר. הערב הלחץ יכול להתעצם עוד יותר. להגיע למשחק חמישי אחרי יתרון 0:2, זה משהו שיישב חזק בראש.
רומן נעלם. העובדה שמכבי ת״א משחקת עם שמונה שחקנים בלבד ברוטציה, מחייבת כל אחד מהם להיות בשיא הכושר ולתת אקסטרה. בטח אם קוראים לך רומן סורקין. הסנטר הישראלי הוא עוגן ובשני המשחקים הראשונים התרומה שלו הייתה משמעותית (14 נקודות ו-4 ריבאונדים בראשון, 21 ו-5 בשני). במשחק השלישי סורקין פשוט נעלם: אפס נקודות וגם בהגנה נראה לא מרוכז.
ואנחנו שניים. סדרות רבע וחצי הגמר הוכיחו: כשוואסיליה מיציץ' וים מדר מגיעים למשחק, הפועל ת"א מנצחת. זה פחות עובד כשאחד לוהט והשני נעלם בצילו. במשחק השני מדר קלע 34 נקודות(!) בזמן שהכוכב הסרבי היה אנמי וזה נגמר בהפסד. אם מיציץ' יתפוס ערב כמו במשחק האחרון (29 נק' ו-10 אסיסטים) בתוספת היכולת הרגילה של מדר, אפשר כבר לחכך ידיים לקראת משחק חמישי לפנתיאון.
בשם ההגנה. רגע, עדכון: יכולת התקפית בלבד לא תספיק לחבורה של דימטריס איטודיס. הפועל ת"א תהיה חייבת להיות מרוכזת ואגרסיבית בהגנה, בדיוק כמו במשחק מספר 3, כדי לעצור את הסקוררים של מכבי ת"א. בשני המשחקים הראשונים הצהובים קלעו 96 ו-102 נקודות ואילו במשחק השלישי עצרה אותם הפועל על 74. למדו אותם? בשלב הזה הם חייבים. אחד הפתרונות עליהם הלך איטודיס היה לרשום את קיאנדרה קוק במקום כריס ג׳ונס ובכך לתת להפועל מימד יותר הגנתי.
פלייאוף תחתון, מחזור סיום. היורדות רעננה (92:77 לנס-ציונה) ונתניה (84:89 לגליל עליון) נפרדו מהליגה בהפסדים.
עומר דהן: אין לי קשר להימורים
עומר דהן, חלוץ מכבי חיפה שהושאל בעונה שעברה להפועל רעננה, חשף אתמול כי הוא השחקן שנעצר בפרשת החשדות להימורים בלתי חוקיים ולהטיית משחקים.
דהן פירסם סטורי באינסטגרם, שבו הכחיש קשר לחשדות: "הכדורגל הוא מרכז חיי, ואני מודע לאחריות הרבה שמגיעה עם העיסוק בענף הזה. אני מבקש להבהיר באופן חד-משמעי כי אין לי כל קשר לטענות בדבר הטיית או מכירת משחקים. הדברים המיוחסים לי אינם משקפים את מי שאני. מעולם לא פגעתי בקבוצה שבה שיחקתי, ותמיד פעלתי במסירות, במחויבות ובכבוד למקצוע. יש בי אמונה גדולה שהכול יתברר בקרוב". (שמעון אלבז)
