לכבוד חגיגות 120 שנה להקמתה, הגימנסיה העברית הרצליה בתל אביב משחזרת את אחת התמונות המזוהות ביותר עם התנועה הציונית: המרפסת המפורסמת שעליה עמד בנימין זאב הרצל בבאזל. הפרויקט שהובילה הנהגת ההורים של בית הספר צפוי להפוך לאחד מסמלי חגיגות היובל ה-120 למוסד החינוכי הוותיק, שנחשב במשך יותר ממאה שנה לאחד מבתי הספר המשפיעים בישראל.
המרפסת המשוחזרת מבוססת על המרפסת ממלון "שלושת המלכים" בבאזל, שם צולם הרצל בשנת 1902 כשהוא משקיף לעבר נהר הריין במהלך ימי הקונגרס הציוני. התמונה, שהפכה ברבות השנים לאחד הדימויים המזוהים ביותר עם החזון הציוני, תשוחזר כעת בחצר הגימנסיה ותשמש מוקד חינוכי עבור תלמידי בית הספר והמבקרים במקום.
הפרויקט נחתם במסגרת שנת חגיגות מיוחדת לציון 120 שנים להקמת הגימנסיה. במהלך השנה התקיימו שורה של אירועים לציון הדרך ההיסטורית, בהם כנס מחזורים רחב היקף, מפגשי בוגרים, פעילויות חינוכיות ואף הנפקת בול מיוחד על ידי דואר ישראל. בבית הספר ביקשו לנצל את חגיגות השנה לא רק כדי להביט לאחור על ההיסטוריה המפוארת של המוסד, אלא גם כדי לחבר את הדור הצעיר לערכים ולחזון שעליהם הוקמה הגימנסיה.
הגימנסיה העברית הרצליה, שנוסדה בשנת 1905, נחשבת לאחד המוסדות החינוכיים החשובים והוותיקים בישראל. לאורך שנות קיומה למדו בין כתליה דמויות מרכזיות שעיצבו את המדינה בתחומי הפוליטיקה, הביטחון, המשפט, המדע והתרבות. בין בוגריה נמנים ראש הממשלה השני של ישראל משה שרת, נשיא בית המשפט העליון לשעבר פרופ׳ יורם דנציגר, הרמטכ״ל אייל זמיר, הנווט השבוי רון ארד ורבים נוספים. לפי נתוני בית הספר, לאורך השנים צמחו ממנו שני ראשי ממשלה, שני רמטכ״לים ולמעלה מ-80 חתני וכלות פרס ישראל.
אפרים קובי, יו"ר הנהגת ההורים של הגימנסיה, המכהן בתפקידו ב-12 השנים האחרונות והוביל את המיזם, אמר כי הרעיון לשחזור המרפסת נולד מתוך רצון להמחיש לתלמידים כי ההיסטוריה אינה רק פרק בספר לימוד. "הגימנסיה העברית הרצליה היא הרבה יותר מבית ספר", אמר. "זהו מוסד שהיווה אבן דרך בהיסטוריה של מדינת ישראל. רצינו להביא אל חצר בית הספר את אחד הסמלים הגדולים של הציונות ולהזכיר לדור הצעיר שהחזון של הרצל ממשיך להיות רלוונטי גם היום. כל תלמיד ותלמידה שיביטו במרפסת יוכלו להבין שלחלומות גדולים יש כוח לשנות מציאות".
בגימנסיה מסכמים את שנת ה-120 כמפגש בין עבר לעתיד. מצד אחד מורשת מפוארת של יותר ממאה שנות חינוך עברי, ומצד שני מחויבות להמשיך לטפח דורות של מנהיגות, אחריות חברתית ומעורבות אזרחית. המרפסת החדשה, מקווים שם, תהפוך לתזכורת יומיומית לכך שגם חזון שנראה בתחילה רחוק יכול להפוך למציאות. בדיוק כפי שחלם הרצל.
פרופ׳ יורם דנציגר, לשעבר שופט בית המשפט העליון: "הגימנסיה העברית הרצליה היא לא רק ביה"ס הראשון שמוריו ותלמידיו למדו בעברית, הוא המוסד החינוכי הטוב ביותר שהיה ועודינו בעיר תל אביב". בין הבוגרים המפורסמים של המוסד, שבמסגרתו פעלה גם פנימייה צבאית, נמצאים ראשי הממשלה לשעבר משה שרת ויאיר לפיד, הרמטכ"לים בעבר ובהווה גבי אשכנזי ואייל זמיר, ראש המוסד דדי ברנע, שופטי בית משפט עליון יצחק אולשן, יצחק זמיר, פרופ׳ יורם דנציגר, חנן מלצר, יחיאל כשר. כמו כן למד במקום הנווט הקרבי שהוחזק בשבי רון ארד והמשורר נתן אלתרמן.
