קייפ ורדה הפכה אתמול לפנות בוקר מאטרקציה לדבר האמיתי. אם במשחק הראשון, 0:0 מול ספרד, המחמאות הופנו לשוער ווזיניה ולמערך שהציב המאמן בוביסטה, ב-2:2 נגד אורוגוואי הנבחרת האפריקאית הוכיחה שיש לה גם פוטנציאל התקפי עם כמה הברקות. גולת הכותרת: במקום להתלהב מדברים כמו הופעת בכורה בטורניר ושערים ראשונים, לקייפ ורדה יש סיכוי מעולה לעלות לשלב 32 הגדולות.
אורוגוואי וקייפ ורדה שוות עם שתי נקודות בבית 8, שאותו מובילה ספרד (4) ונועלת סעודיה (1). במחזור האחרון אורוגוואי תעבור משחק קשה מאוד מול הספרדים, בעוד קייפ ורדה בהחלט יכולה לנצח את הסעודים. אם אורוגוואי תפסיד, אפילו תיקו יספיק למדינת האיים הקטנה כדי לסיים במקום השני, וייתכן שיהיה שווה גם את אחד מהכרטיסים לנבחרות מהמקום השלישי. מי היה מאמין.
הפצצה של קווין פינה מ-30 מ' והשער היפהפה של הליו וארלה ממכבי ת"א, שניצל טעות של השוער פרננדו מוסלרה והפגין טכניקה גבוהה, הטריפו את העולם. וארלה, אגב, הפך בכך לשחקן השני בלבד בהיסטוריה מקבוצה ישראלית שכובש שער במונדיאל. הראשון היה, מן הסתם, מוטל'ה שפיגלר בגביע העולם 1970. הפעם ווזיניה לא שמר על שער נקי, אבל החברים שלו הקשו על אורוגוואי, שלטו בדקות האחרונות והיו קרובים יותר לניצחון מאשר היריבה.
"העלייה לשלב הבא היא משהו שאנחנו חייבים לנבחרות קטנות אחרות", אמר בוביסטה המאושר בסיום, "כל אותן נבחרות שהיה להן קשה להעפיל למונדיאל. אנחנו כאן כדי להראות שמדינה יכולה להיות קטנה יחסית, להתמודד עם בעיות כלכליות, אבל אם העם שלה נחוש, הוא יכול להתגבר על כל הקשיים והנבחרת יכולה לעמוד כשווה מול נבחרות גדולות ושחקנים מובילים".
"רכש" מהולנד ופורטוגל
רק חצי מיליון תושבים גרים בקייפ ורדה, ושחקנים רבים הגיעו לנבחרת בזכות השורשים. רבים מהם נולדו או שיחקו מגיל צעיר במדינת האם פורטוגל, וישנה נוכחות רצינית לשחקנים מהולנד, שם חיה קהילה גדולה מאוד מהאיים. שישה מ-26 השמות בסגל גדלו ברוטרדם, שם חיים עשרות אלפים קייפ ורדיאנים.
אבל בניגוד לנבחרות הקטנות האחרות שהגיעו למונדיאל הזה, הבוס שעומד מאחורי הכל לא יובא מבחוץ. בוביסטה, פדרו לייטאו בריטו, נולד באי בואה וישטה שבקייפ ורדה. כאיש מקצוע, הוא התפתח בקבוצות מקומיות וכבר מ-2020 הוא אחראי לנבחרת וקידם אותה בצעדי ענק עד לרגעי השיא בצפון-אמריקה.
הדיווחים מקייפ ורדה סיפרו על אופוריה מוחלטת של האוהדים שהתקבצו יחד למסיבות צפייה. המשחקים מול ספרד ואורוגוואי, שתי אלופות עולם לשעבר ואימפריות כדורגל, הפכו לרגעים הספורטיביים הגדולים בתולדות המדינה. הם התעלו אפילו על מה שקרה בפריז 2024. מול אורוגוואי במיאמי, וארלה ופינה היו אחראים לשערים הראשונים של קייפ ורדה במונדיאל. בזירת האיגרוף בצרפת, דניאל וארלה דה פינה הביא לקייפ ורדה מדליית ארד אולימפית, ראשונה בתולדותיה.
