ישנה הסכמה בקרב היסטוריונים שהיישוב היהודי ניצח במלחמת העצמאות את ערביי האזור בזכות העובדה שהייתה לו התבונה להקים מוסדות לאומיים – הוועד הלאומי, ההסתדרות הציונית, מוסדות חינוך, רווחה והגנה. לאורך אלפיים שנים יהודים מצליחים לשרוד כקבוצה ייחודית ולא להיטמע באין-ספור נקודות על הגלובוס בזכות קהילתיות חזקה מאוד, ויותר מכך – בזכות קשר הדוק בין הקהילות, גם אם המרחק וההבדלים ביניהן גדולים. יהדות ארצות-הברית היא מהקהילות החזקות, המשפיעות והמקושרות בעולם, ולאורך שנים ארוכות נהנתה מהפירות של המאמץ האדיר הזה, כשהצליחה לייצר רשת צפופה שתגן על יהודים במולדת החדשה.
השבוע, בלילה גשום במיוחד, נבחרו בפריימריז בניו-יורק נציגיה של המפלגה הדמוקרטית לקונגרס. שלושה מתוכם הם מועמדים אנטי-ישראליים מובהקים אשר טופחו על ידי ראש העיר, זוהרן ממדאני, שרשם הישג ענק בעיצוב הפוליטיקה הארצית. המועמדים, זרים בעצמם לדנ"א הדמוקרטי, הם סוציאליסטים במובהק, וחלק משמעותי מהקמפיין שלהם הוקדש לדה-לגיטימציה לישראל או לכל מה שקשור בה. בחירת המועמדים הקיצוניים, המזוהים עם ממדאני, היא סטירה מצלצלת עבור יהודי ניו-יורק, המעוז החזק ביותר של יהודים על הגלובוס.
חלק משמעותי מההפסד הצורב של המועמד דן גולדמן, תומך ישראל, היה קשור בתמיכה כלכלית משמעותית שקיבל מאיפא"ק. השדולה הפרו-ישראלית בקונגרס הפכה למצורעת והכסף שלה לכסף נגוע. כל מועמד נשאל במהלך הקמפיין האם הוא נתמך על ידה, ולא מעט מהמועמדים (בשתי המפלגות) ויתרו על תמיכה או אפילו החזירו אותה כי לא רצו להיות "מוכתמים" כתומכי ישראל.
עלייתם של ממדאני ואנשיו מלמדת רבות על שינוי פניה של המפלגה הדמוקרטית. המפלגה איננה מקשה אחת, אבל כעת זוהר כוכבם של הקולות הקיצוניים בתוכה. לצערנו, הקו האנטי-ישראלי והפלרטוט עם קולות אנטישמיים קיימים גם בקרב הרפובליקנים. אבל באותה נשימה, זוהי גם עדות להיחלשות דרמטית של המוסדות היהודיים בארצות-הברית. ארגוני הענק של הקהילות היהודיות ידעו לתת רשת ביטחון ולטפח מערכות יחסים וקשרים קריטיים לאורך דורות. תוצאות הבחירות הבהירו באופן צורב כי הם איטיים, לא רלוונטיים ומתקשים להגיב למציאות המשתנה.
זוהי קריאת השכמה לדור הצעיר, שנדרש לבנות את בניין הכוח הקהילתי שלו מחדש לאור הקיצוניות העולה בשתי המפלגות. ללא תמורות משמעותיות במוסדות היהודיים ובאופן פעולתם – המכה שיחטפו היהודים תהיה קשה פי כמה. ישראל, כרגע, היא יותר משקולת מכוח עזר במאבק על נפשה של יהדות ארצות-הברית. בעולם אחר, היא הייתה יכולה להעניק עזרה בדרך.
