זה קרה בשעה ב-18:04 שעון ונצואלה, במוצאי יום חג, בשעה שמיליוני אזרחים מנמנמים בביתם או מבלים עם משפחתם. האדמה רעדה בעוצמה אדירה, 7.2 בסולם ריכטר. אך זו הייתה רק ההקדמה.
כעבור ארבעים שניות בלבד מתום הרעידה, אירעה רעידת אדמה נוספת בדרגת 7.5 בסולם ריכטר — העוצמתית ביותר שפקדה את ונצואלה זה יותר מ-100 שנה, וחזקה פי שתיים מרעידת האדמה הראשונה. זהו אחד מאסונות הטבע הקשים בעולם בשנים האחרונות. רעידות האדמה הורגשו עד יערות האמזונס בברזיל, כ-1,700 ק"מ משם, וגם בבירת קולומביה בוגוטה. נכון לאתמול מספר ההרוגים המאומת עמד על 164, אך זהו כנראה רק קצה הקרחון: לפחות 24 אלף בני אדם הוגדרו מנותקי קשר. המכון הגיאולוגי האמריקאי הזהיר בהערכה ראשונית כי יש סיכוי גדול — לפי מודל שלו מדובר ב-44% — שמניין ההרוגים באסון יעמוד על יותר מ-10,000 איש, ו-30% שמספר ההרוגים יחצה אפילו את רף ה-100 אלף.
בבירה קראקס ובאזורים נוספים נחזו מראות אפוקליפטיים, עם בניינים רבים שקרסו על יושביהם. בוונצואלה — שסובלת ממשבר כלכלי ופוליטי מתמשך — יש בניינים רבים שנבנו בשנות ה-50-60 של המאה הקודמת והם במצב לקוי. בבירה, מגדל מגורים בן 22 קומות קרס לגמרי ברובע אלטמירה, ותושבים נשמעו צועקים שם את שמות יקיריהם שנלכדו תחת ההריסות — בעוד מתנדבים מטפסים עליהן כדי לחלץ את הנעדרים. "אנחנו צריכים פנסים!", צעק אחד מהם. "כשירדנו למטה, ונגלה לעינינו מראה כמו מסרט אימה", סיפרה לרויטרס מריה אלחנדרה, שהבניין הסמוך לשלה קרס. "אפשר לשמוע 'תקראו לעזרה, אנחנו כאן!'", סיפרה כתבת רשת BBC בשפה הספרדית, ניקול קולסטר. גוסטבו דקה, שעומד בראש העירייה של רובע צ'קאו בקראקס, אמר בקול רועד אך בטוח: "אנחנו שומעים אנשים חיים, ואנחנו נציל אותם. לא נעזוב עד שנציל את האדם האחרון שניתן להציל, ואני יודע שבעזרת האל נצליח".
הרס בעיר קאטיה לה מאר במדינת המחוז לה גואיירה ונצואלה רעידת אדמה
(צילום: Federico PARRA / AFP)
חפציבה שוחט, משליחי חב"ד בוונצואלה, אמרה בשיחה עם "ידיעות אחרונות" ו-ynet כי הייתה לבד בבית בזמן האסון: "בעלי הלך לבית הכנסת. קיבלתי התראה בטלפון שהולכת להיות רעידת אדמה, ותוך חלקיק שנייה התחילה רעידה נוראית. כל הבית זז כמו ספינה באוקיינוס או מטוס בכיס אוויר. לא היה מה לעשות. אמרתי תהילים וחיכיתי שזה יעבור. יש סדקים בקירות. תמונות נפלו מהקיר. אין חשמל, אין מים, אלו היו שתי רעידות שלקחו רבע שעה ביחד". היא סיפרה כי חיפשה את בעלה "מבית כנסת אחד לשני" עד שאיתרה אותו, והוא לא נפגע. "כל הרחוב מלא באנשים עם טראומה. זקנים, ילדים, כלבים שנבחו. במשך כל הלילה הרגשנו עוד תזוזות".
לה גואיירה ונצואלה רעידת אדמה
(צילום: AP Photo/Pedro Mattey)
הנשיאה הזמנית של ונצואלה דלסי רודריגז, שעלתה לשלטון אחרי מבצע הלכידה האמריקאי של הנשיא ניקולס מדורו בתחילת השנה, הכריזה על מצב חירום ואמרה שעשרות בניינים קרסו באזור קראקס, אבל הנתונים הראשוניים לא כוללים את מדינת המחוז לה גואיירה, שלדבריה נפגעה בצורה הקשה ביותר. גוף של האו"ם מסר כי יותר מ-100 מבנים התמוטטו במחוז, בכלל זה מלון בן 10 קומות שהפך לעיי חורבות. תושבים בלה גוארייה מפצירים בשלטונות ובארגוני הסיוע למהר לשלוח כוחות סיוע כדי להציל את הלכודים: "יש שם אנשים חיים ואף אחד לא בא לעזור להם", סיפרה אישה ליד הריסות בניין בן 12 קומות שקרס לחלוטין. רבים פנו לרשתות החברתיות בניסיון למצוא את יקיריהם הנעדרים. אמש הסתמן כי שוחררה החסימה שהטיל השליט המודח של המדינה, מדורו, שמנעה מתושבי ונצואלה להתחבר לרשת X (לשעבר טוויטר) מאז 2024.
שלל מדינות, בראשן ארה"ב, הודיעו כי ישלחו סיוע לוונצואלה. גם ישראל, שאין לה קשרים דיפלומטיים עם ונצואלה, הודיעה כי תיערך להוציא משלחת חילוץ למדינה. ממשרד החוץ בירושלים נמסר כי הוא "מקיים הערכת מצב עם הגורמים הרלוונטיים בישראל ובוחן את אפשרויות הסיוע". לא ברור לפי שעה מה ההיתכנות לכך. סיוע ישראלי ישיר יצריך אישור מהממשלה בוונצואלה, והוא עשוי לספק הזדמנות לפתיחת דף חדש ביחסים בין המדינות, אך במקום יש כאוס רב. ישראל מדברת גם עם גורמים בקהילה היהודית בוונצואלה כדי שיסייעו לכוח הישראלי אם יגיע. במקביל ארגוני סיוע אזרחיים נערכים להוצאת משלחות משלהם.
