פיפ"א לא המציאה את המעורבות של פוליטיקה בספורט, אבל ג'אני אינפנטינו הוא אירוע שעולה על כל מה שהכרנו. כבר לא מדובר בעסקן ספורט שנעזר בכישורים פוליטיים כדי להתקדם, אלא בפוליטיקאי לכל דבר ועניין שמעורב במהלכים בינלאומיים שלא נוגעים כלל וכלל לכדורגל.
ראש ממשלת ישראל לא הגיע לפסגת השלום בשארם א-שייח' באוקטובר 2025, שדנה בסיום מלחמת חרבות ברזל. אבל נשיא פיפ"א דווקא כן נכח שם. מה עשה אינפנטינו בין ארדואן, א-סיסי ואמיר קטאר? דונלד טראמפ הוא המפתח.
השניים מכירים עוד מהקדנציה הקודמת של טראמפ, אבל הקשר ביניהם התחזק מאוד בשנים האחרונות על רקע ההכנות האחרונות למונדיאל. בשנה שעברה, בין ינואר לאוגוסט, השניים ערכו שמונה פגישות. לפחות בחמישה מהמקרים אינפנטינו התארח אצל טראמפ בבית הלבן, כמות שרוב המנהיגים בעולם יכולים רק לחלום עליה.
במקביל, פיפ"א הרחיבה את הפעילות שלה בארה"ב. היא העבירה תחילה את המחלקה המשפטית שלה מציריך למיאמי, וביולי 2025 פתחה משרדים חדשים ונוצצים בשדרה החמישית במנהטן, שהיו מיועדים לפעילות אסטרטגית ולוגיסטית לקראת גביע העולם. איפה במנהטן? במגדלי טראמפ.
במהלך ביקורו בשארם פרסם נשיא פיפ"א פוסט נלהב שבו הבטיח: "נסייע לבנייה מחדש של כל תשתיות הכדורגל בעזה ובפלסטין ונהיה מעורבים בארגון טורנירים". הוא גם לא שכח להודיע ש"טראמפ ראוי לפרס נובל לשלום בזכות פועלו", וכשזה לא קרה, המציא עבורו פרס חדש: "פרס פיפ"א לשלום" – אותו קיבל טראמפ בדצמבר. במונדיאל הנוכחי הגיע השיא: טראמפ יניף את הגביע ביחד עם הנבחרת המנצחת, כבוד שלא ניתן לאף פוליטיקאי בהיסטוריה.
זאת לא החזית היחידה שבה הוא פועל. אינפנטינו כבר מכין את הקרקע גם לקראת החזרת רוסיה לזירת הכדורגל הבינלאומי. ככלל, בשנים האחרונות הוא העצים את כוחה של פיפ"א בזכות הקשרים עם משטרים מפוקפקים והעובדה ש"סידר" מונדיאלים במדינות כמו קטאר וערב הסעודית. במחזור של ארבע השנים לקראת מונדיאל 2026 ההכנסות של הארגון צפויות לעמוד על 10 מיליארד דולר, יותר מפי שניים מאשר במחזור שלפני רוסיה 2018. בשילוב בין כסף, כוח וכבוד – האיש מומחה גדול.
