מי? גליה בן חיים (56), אמא לארבעה, הלכה ללמוד לעומק את תחום רפואת היער בבית הספר של INTFA, ונדהמה לגלות איזו השפעה יש לשלוש שעות של שהות ביער על הגוף והנפש. היא החליטה לחקור לעומק את הנושא, חברה לד"ר אפרת דנינו ופרופ' איתמר גרוטו, ויצאה איתם למחקר ישראלי ראשון ברפואת יער.
יער האפשרויות בפתח תקווה? "לפני 26 שנה אבא שלי נטע יער מתוך חזון של קיימות ואקולוגיה באם המושבות. הוא בסוף אזור התעשייה סגולה, בכלל באזור של מוסכים, יש שם 40 דונמים של אקליפטוסים. אני זוכרת ממש את העצים האלה כשעוד היו שתילים בגודל של אצבע".
תקשורת תת-קרקעית? "את החיבור שלי לכוח הריפוי של העצים אני מגלה לפני 12 שנה. עד אז אני בעיסוקי חוקרת תפיסות של עולם משתנה בתחום הארגונים. בהרצאת טד שנחשפתי אליה, דיברה פרופסור סוזן סימארד על האופן שבו עצי יער מתקשרים אלה עם אלה. היא גילתה שעצים אינם מתחרים, אלא יוצרים קהילה חברתית, משתפים משאבים ומעבירים אותם דרך מערכת מסועפת של פטריות תת-קרקעיות. עבורי זה היה מיינד בלואינג. אני מבינה שעצי היער מקיימים ביניהם קשר של הזנה והבראה באמצעות פטרייה שקולטת מה חסר בכל עץ ומעבירה ביניהם. הוכחה לכך שרק ביחד הם יכולים לקיים מערך אקולוגי".
רפואת יער? "זו שיטת טיפול שהתחילה ביפן בשנות ה-80, והייתה ידועה בשם 'מקלחת יער'. חוקרים מצאו שעצים וצמחים מפרישים תרכובות אורגניות נדיפות בשם "פיטונצידים" כדי להגן על עצמם מפני מזיקים, חיידקים ופטריות. כאשר בני אדם נמצאים ביער, למשל במהלך טיול, ושואפים את החומרים הללו, הם נספגים בגוף, משפיעים על המערכת העצבית ומערכת הדם, עשויים לסייע בהפחתת לחץ הדם, הורדת רמות הסטרס עד כדי הפחתה של עשרות אחוזים בהורמון הסטרס קורטיזול, וכן מסייעים בחיזוק המערכת הרגשית".
מתודולוגיה טיפולית? "ארגון בין-לאומי בשם INTFA חרת על דגלו להחדיר זאת לרפואה הציבורית בעולם. למשל, היום בגרמניה רופא המשפחה ממש נותן מרשם לרפואת יער, וגם בישראל אנחנו בדרך לשם. בשנים האחרונות כולנו חווינו מצבים עמוקים מאוד של חוסר ביטחון קיומי. האמון שלנו נשבר, הלב שלנו נשבר, ורבים מחפשים מענה רגשי. אלא שמרביתנו לא זקוקים לכדורים פסיכיאטריים, אלא פשוט לדרך שתעזור לנו להחזיר לעצמנו את האיזון. בשעה שהתורים לטיפולים נפשיים ארוכים כל כך, היער יכול לתת עוד מענה שהוא קריטי לתקופה שבה חוסן נפשי ובריאות מערכתית עומדים במבחן יום-יומי".
המחקר? "עד היום יש 240 מחקרים בעולם. ידענו שכדי שיהיה מרשם רופא בישראל, נצטרך לעשות מחקר גם אצלנו. את האישור למחקר קיבלנו לפני שנה, התחלנו אותו ביולי 2025, בספטמבר כבר היו לנו תוצאות, וראינו ירידה של יותר מ-50 אחוזים ברמות הסטרס, בדצמבר כבר קראנו להם למחקר המשך כדי לראות רצף טיפולי. היום כל הגופים במדינה - קופות החולים, משרד הבריאות, הביטוח הלאומי - שותפים לדרך ולרצון שזה יקרה. לא מזמן קיבלנו גם אישור לערוך מחקר קליני התערבותי בקרב מי שסובלים מפוסט טראומה. מתוך כך, אנחנו מגבשים מודל שלא נעשה בעולם - פרוטוקול הנחיה לפוסט טראומה על בסיס רפואת יער".
הדרכה? "פיתחתי קורס הכשרת מדריכים, ו-50 הבוגרים שלו כבר משולבים בעשייה. בין המדריכים יש גם חולי פיברומיאלגיה, וגילינו שאחרי שהות של שמונה פעמים ביער הייתה הקלה בכאבים וירידה בצריכת התרופות. עם עמותת 'אחת מתשע' עשינו מחקר על מחלימות מסרטן, ומצאנו שאנחנו מצליחים לשפר להן את איכות החיים. חשוב מאוד שרפואת היער תיכנס לכמה שיותר תחומים ובתוכם האקדמיה ומשרד החינוך. הילדים שלנו, למשל, לא יוצאים מספיק לטבע ולא מגיעים ליער".
