נשיא ארצות הברית שוב רומז כי ימכור לטורקיה את מטוסי הקרב החמקנים המתקדמים, לאחר שצעד שלוב ידיים עם מנהיגה - שהשתלח פעם אחר פעם בישראל. "טורקיה נאמנה לנו, יותר ממדינות אחרות,זו החלטה שנצטרך לקבל", אמר דונלד טראמפ במסיבת עיתונאים באנקרה לצד הנשיא המארח את פסגת נאט"ו, רג'פ טאיפ ארדואן, כשנשאל בנוגע למכירת F-35.
ארדואן אמר מצדו כי "נושא ה-F-35 הוא לא חדש, כבר דנו עליו בעבר עם ארה"ב. הובטחו לנו חמישה מטוסי קרב, ואנו מצפים שההבטחה הזו תעלה על מסלול חיובי בפסגה הזו".
במקביל, ראש הממשלה בנימין נתניהו ביקר בבסיס חיל הים בחיפה, ואמר לצד מפקד חיל הים אלוף אייל הראל כי "היעד שלנו הוא להבטיח את נתיבי השיט וחופש הסחר הימי". גורמים מדיניים אמרו כי הביקור הגיע ברקע האיומים מטורקיה, ובו העביר נתניהו מסר כי ישראל לוקחת את האיומים ברצינות: "ארדואן קורא להשמדת ישראל ולכיבוש ירושלים, ומארח את חמאס. משטר כזה לא צריך לקבל מטוסים".
טראמפ אמר עוד על מכירת החמקנים: "אני חושב שהרבה אנשים, כולל האנשים שיושבים כאן, שואלים: למה שלא נעשה זאת? במובנים רבים טורקיה הייתה נאמנה יותר ממדינות אחרות שחשבנו שיהיו נאמנות. אז כן, זה בהחלט משהו שנשקול. זה מטוס נהדר. זה המטוס הטוב ביותר כיום, בפער גדול".
(Emrah Gurel, via REUTERS)
טראמפ הרחיב על היחסים עם ארדואן, ואמר כי "הייתה לנו כבר מההתחלה כימיה טובה, מערכת יחסים מיוחדת מאוד. טורקיה הפכה, תחת הנהגת הנשיא, למדינה חזקה מאוד מבחינה צבאית, אנשים לא יודעים עד כמה היא חזקה. ובזכות מערכת היחסים שיש לנו, הכול התנהל בצורה טובה מאוד". במקביל, טראמפ אמר כי יסיר את הסנקציות האמריקניות שהוטלו על טורקיה עקב רכישת מערכות S-400 מרוסיה. "אני לא רוצה להטיל סנקציות על חברים", אמר.
"יש לי הרבה כבוד לנשיא, ואני חושב שזה מועיל מאוד לשתי המדינות", הוסיף טראמפ על יחסיו עם ארדואן. "יש סיבה לכך שמערכת היחסים היא מיוחדת. עם חלק מהאנשים אתה מסתדר, ועם חלק לא. לפעמים אתה מסתדר דווקא עם האנשים הקשוחים ביותר, כמוהו, ולפעמים אתה לא מסתדר עם האנשים החלשים והפתטיים ביותר. אתה פשוט לא מסתדר איתם ולא מכבד אותם".
על היחסים בין טורקיה לאיראן אמר טראמפ: "טורקיה יכלה לבחור צד אחר. הם מכירים היטב את איראן ואת הבעיות הקשורות אליה, אבל הם מילאו תפקיד חשוב מאוד, יחד עם עוד כמה מדינות, בסיוע". הוא ציין: "הם יכלו להצטרף ללחימה. אתם שומעים אנשים מדברים על היחסים שלהם עם ישראל. הם יכלו להצטרף ללחימה. מדובר במדינה בעלת עוצמה צבאית גדולה מאוד, והם לא עשו זאת. אולי הם לא עשו זאת בגללי, אבל הם בהחלט יכלו להצטרף לצד השני".
בצל השבחים של טראמפ לארדואן, אתמול קרא ראש הממשלה בנימין נתניהו בריאיון ל"פוקס ניוז" לא למכור את מטוסי החמקן המתקדמים לטורקיה, ואמר כי הדבר "יפר את מאזן הכוחות הרגיש במזרח התיכון, המבוסס על העליונות האווירית של ישראל". "אני לא חושב שצריך לתת להם F-35", אמר נתניהו בריאיון. "טורקיה היא מדינה גדולה, אבל היא מונהגת על ידי אדם שקורא בפומבי להשמדת ישראל, שכובש חצי מקפריסין, שמאיים על יוון, ומדבר בפומבי על כיבוש ירושלים".
"נתניהו ושותפיו מסיטים במכוון את הביקורת המופנית אליהם, ומבקשים להסיט את תשומת הלב באמצעות תעמולה שיטתית", טענו אתמול במשרד החוץ הטורקי. "ההאשמות חסרות הבסיס שהופצו לאחרונה על ידי גורמים ישראלים הן חלק מקמפיין דיסאינפורמציה. התמרונים האלה לא משכנעים עוד את הקהילה הבינלאומית ואינם יכולים להסתיר את רצח העם שביצעה ממשלת נתניהו בעזה".
בישראל מטילים את האשם בסוגיית ה-F-35 על שגריר ארה"ב בטורקיה טום ברק, שישראל רואה בו סוכן של ארדואן בוושינגטון. לשגריר יש חיבור מצוין עם השלטון הטורקי והוא חושב עם הפנים קדימה, גם אחרי התפקיד שלו. אותו ברק מחובר מאוד גם בלבנון ועיראק ומשפיע רבות על טראמפ בניסיון לסייע ולתמוך בטורקים. בישראל קיוו שגורמים "שפויים" בממשל, כמו מזכיר המדינה מרקו רוביו, יטרפדו את מכירת מטוס F-35 לטורקים לנוכח ההתנהגות שלוחת הרסן של ארדואן.
יתרון צבאי איכותי הוא מושג במדיניות החוץ של ארה"ב וביחסיה עם ישראל. דוקטרינה זו מבטיחה את עליונותה הצבאית של ישראל על שכנותיה. היתרון הזה מושג באמצעות עליונות טכנולוגית וטקטית המאפשרת להרתיע צבאות של מדינות שכנות, שלהן יתרון מספרי. מדיניות זו מוגדרת ומעוגנת בחוקי הקונגרס של ארה"ב, ונחשבת למרכיב חיוני להשגת יציבות ושלום במזרח התיכון. אלא שההסכם הזה לא כולל את טורקיה. דהיינו, אם ארה"ב תחליט למכור לטורקיה מטוסי F-35, היא לכאורה לא אמורה לפצות את ישראל על הפגיעה ביתרון הצבאי האיכותי שלה. היא כן אמורה לפצות את ישראל אם תקיים עסקות נשק גדולות עם סעודיה, מצרים ומדינות אחרות באזור.
בעקבות רצף תקיפת מכליות באזור מצר הורמוז, גורם אמריקני אמר אמש כי ארצות הברית החליטה לבטל את הרישיון שאפשר את מכירת הנפט האיראני, לאחר שלפחות שלוש מכליות הותקפו על ידי איראן. במקביל לחידוש הסנקציות, הזהיר הגורם כי פעולותיה של איראן בהורמוז “בלתי מתקבלות על הדעת לחלוטין” ואמר שיהיו להן השלכות.
