במשחק שלב 32 האחרונות במונדיאל בין קנדה למרוקו, באופן חריג מאוד, השוערים משני הצדדים היו ילידי מונטריאול – כן, גם יאסין בונו המרוקאי. מבין 26 שחקני הסגל, רק שבעה נולדו במרוקו, והשאר מתחלקים בין קנדה, היריבה הערב ברבע הגמר צרפת, שגידלה כמעט רבע משחקני הסגל המרוקאי (6), ספרד (6), הולנד (3) ובלגיה (3). במהלך הטורניר, מרוקו עלתה לראשונה בהיסטוריה שלה בהרכב שכולו כדורגלנים שהגיעו ממדינות זרות.
מדהים לגלות את עומק ההתמסרות של ההתאחדות במרוקו לשיטה הזו, שנבחרות אפריקאיות רבות החלו לאמץ – התבססות מקצועית על בני מהגרים שהתחנכו באקדמיות המעולות באירופה, משחקים בליגות הטובות בעולם אבל לא זומנו לנבחרות מולדתם. גם אלו שכן נולדו במרוקו ממשיכים במהירות הלאה ולא טורחים להופיע במדי אחת הקבוצות המקומיות, בליגה שלא משתווה לאלו שבאירופה. למונדיאל נסעו רק שניים כאלה – השוער השני והשוער השלישי.
אבל הזהות המרוקאית חשובה לכולם. הם נשלחים לאימונים קבוצתיים במגרשי הכדורגל של מרוקו כדי שהאוהדים בבית יוכלו ליהנות מהם מקרוב, וזוכים לקבלת פנים חמה במיוחד. ידוע כי שחקני הנבחרת גם נוהגים לתרום חלק ניכר ממשכורותיהם ומהבונוסים שהם מקבלים על משחקי הנבחרת לבתי יתומים ולקהילות נזקקות במרוקו. ההצלחה המקצועית, עם חצי הגמר במונדיאל 2022 והעלייה לרבע הגמר הפעם, היא מקור לגאווה לאומית ומבחינת הקהל כולם מרוקאים אסלים. המלך מוחמד השישי מגדיר את עצמו כ"מעריץ", ואחרי ניצחונות מתקשר כדי לשבח את הנבחרת. הוא מקפיד לטלפן למאמן מוחמד ווהבי, ונוהג לעבור על שמות כל אחד מהשחקנים ומאנשי הצוות המקצועי שמתייצבים בשורה ארוכה להאזין לדברי הברכה המגיעים מארמון המלוכה ברבאט.
הקפטן נכנס לצרות
בעבר, השיחה הזו הייתה מגיעה לקפטן הנבחרת אשרף חכימי, אבל מאז ההסתבכות שלו המלך מעדיף לא להסתבך בעצמו. חכימי, מגן פ.ס.ז' שנולד בספרד, הוא ה-כוכב בהא הידיעה של "אריות האטלס", וההערצה כלפיו רק גדלה בעקבות שתי הזכיות הרצופות בליגת האלופות, לצד שחקנים שאותם יפגוש הערב מהצד השני של המגרש.
אבל אי-אפשר להתעלם מכך שבקרוב חכימי יעמוד לדין פלילי בצרפת באשמת אונס. החלטה זאת הפכה לסופית ב-19 ביוני, לאחר שבית המשפט לערעורים בוורסאי דחה את עתירתו לבטל את כתב האישום נגדו, וקבע כי "יש ראיות מספיקות" לקיומו של המשפט. המגן מכחיש בתוקף את הטענות של הצעירה, שהתלוננה במשטרה בפברואר 2023 כי אנס אותה בביתו בפרברי פריז, ומתעקש כי מדובר בניסיון סחיטה. אם יורשע, הוא צפוי לעונש מאסר עד 15 שנים.
אונאהי מכניע את קנדה בשמינית הגמר
(Kai Pfaffenbach, REUTERS)
למרות המשפט התלוי ועומד, חכימי ממשיך לשחק כרגיל ומוביל כקפטן את הנבחרת. המשחק מול קנדה היה ה-100 שלו במדי מרוקו, והכוכב תמיד הדגיש כי למרות שגדל בספרד, הוא צמח מוקף בתרבות ומורשת ערביות ומוסלמיות.
עוד חלק מהמורשת של הנבחרת נוגע לאימהות, שנחשבות לקמע קבוע של השחקנים. זו אחת התופעות המדהימות שמלוות את משחקי "האריות": בכל פעם שמסתיימת התמודדות שמארחת מרוקו, נערך טקס מיוחד, "זמן משפחה", כשאימהות הכדורגלנים עולות למגרש ומנשקות את ראשיהם. השחקנים, בתגובה, כורעים על הקרקע, מתפללים ומנשקים את כפות רגליהן. הן לא מורשות להצטרף למשלחת הרשמית של הנבחרת במשחקי חוץ, אבל חלקן מתעקשות להגיע בכוחות עצמן, מחכות בתאי האח"מים ויורדות לדשא במקרה שמתאפשר להן. אם לא, האימהות עורכות את טקס הנשיקה בחדר ההלבשה.
רוח ספורטיבית ורגש
הכדורגל נחשב למוקד תרבות חשוב מאוד במרוקו. עשרות אצטדיונים חדשים נבנו בשנים האחרונות ברחבי המדינה, ובמשחקים אפשר לראות נשים, ילדים ומשפחות ביציעים. כדי שלא יהיה צורך להתבסס אך ורק על שחקנים שנולדו באירופה, בעיירה סאלה שליד רבאט הוקמה אקדמיית כדורגל לגילי 12 עד 18. המועמדים עוברים מבדקי כושר, מתחייבים לא לצאת מהקמפוס ללא היתר מיוחד, ובתמורה נהנים מלימודים, הכשרה ושהייה על חשבון המלך. במתחם האקדמיה נפתח גם מוזיאון כדורגל, עם סיורים מודרכים בערבית ובצרפתית. במקום מוצגים המדים של כוכבים מרוקאים, גביעים מהישגי הנבחרת וצילומים נדירים.
עינת לוי, מומחית למרוקו ולשיתופי פעולה במזרח התיכון, התגוררה מספר שנים ברבאט, ובחלק מהשנים עבדה בשגרירות הישראלית. "ארמון המלוכה מפגין מעורבות ויצר מדיניות ארוכת טווח", היא מסבירה, "כי הכדורגל הפך לסמל לאומי. יש רצון לפתח את ענף כמנוע צמיחה. מרוקו רוצה תיירים, רוצה השקעות, שיאהבו אותה גם בגלל הכדורגל. וגם השחקנים שלא נולדו במרוקו מרגישים גאווה גדולה לייצג אותה".
לוי מספרת כי גם תיירים ישראלים נהגו להגיע למגרשי הכדורגל במרוקו, אם כי המגמה נחלשה: "אני מעריכה כי מאחר שנבחרת ישראל לא משתתפת במונדיאל, לישראלים קל לחבב את הכדורגל המרוקאי, כי יש בו משהו 'חי ונושם', לפי הגדרת יוצאי מרוקו החיים בישראל - רוח ספורטיבית ורגש. התמונה של שחקן מרוקאי, בין אם הוא יליד המדינה או שאבותיו נולדו כאן, רץ לאמא שלו ומנשק אותה, זה כל כך מיוחד ומרגש, והישראלים, לפחות ממוצא מרוקאי, מתרגשים ביחד עם המקומיים".
וישנו הצד הפרו-פלסטיני. ישראלי הנוהג לבקר בקביעות במרוקו וביקש שלא להיחשף בשמו מספר: "מפריע לי מאוד ששחקני הנבחרת דואגים לנופף יחד בדגלי מרוקו ופלסטין בסיום המשחק, וכך נוהג גם הקהל". רגש חצוי: נבחרת עם מנהגים שמזכירים לרבים את הבית, אבל גם כזו שמשדרת אנטי-ישראליות ברורה.
