עונת הכדורסל האחרונה לא עשתה שירות טוב לענף. בין אם זה הקהל שמיעט להגיע לאולמות, חוסר ההצלחה באירופה למעט הפועל ת"א, חלונות הנבחרת הרעים, והשיא - השביתה בחודש מאי, שבאותו זמן נראה שפגעה קשות במוניטין של הכדורסלן המקומי ובענף כולו. והנה, בא הקיץ הנוכחי ומסתבר שלא שם רע ולא נעליים. ההפך - המשכורות של השחקנים הישראלים מרקיעות שחקים.
זה התחיל מסאגת ים מדר, שהובילה לסרט ההמשך עם תמיר בלאט. השניים חצו את הכביש בת"א, כל אחד לכיוון הנגדי וגרפו סכומים חסרי תקדים. מדר ישתכר שני מיליון דולר לעונה במכבי ת"א, סכום שיא עבור שחקן ישראלי בקבוצה ישראלית (בכל ענף), בעוד בלאט, שיושאל מהפועל לקבוצת יורוליג אחרת, צפוי לקבל 1.5 מיליון דולר לעונה - מקום שלישי בכל הזמנים (אחרי מדר במכבי ובהפועל בשתי העונות האחרונות).
מדר, סורקין ובלאט. שכר הישראלים שובר שיאים
(טל שחר)
הסכומים האלה הם חלק ממאבק האיתנים בין שתי התל-אביביות, שהפך למלחמה של ממש מאז הצטרפותו של עופר ינאי, בטח אחרי עונת הבכורה המוצלחת של האדומים ביורוליג, לצד השתיים הרעות של הצהובים. העניין הוא שזה לא הולך להיפסק כאן. לרעידת האדמה הזו צפויים להיות מספר רעשי משנה. רומן סורקין, הישראלי הטוב בליגת העל, משתכר 900 אלף דולר לעונה ונראה שגם הוא ירצה שדרוג. כמו שזה נראה, האלופה אכן תציע לו לפתוח את חוזהו ולהגדיל את שכרו - וסביר להניח שגם הוא יחצה את רף מיליון הדולר לעונה.
תומר גינת זכה גם הוא לשדרוג שכרו, שיגיע למיליון דולר לעונה. שחקן הפנים האדום לא היה מרוצה מתנאיו, על אף שהיה לו חוזה לעונה הבאה, ועשה סימנים של עזיבה, שבסגנית האלופה לא ממש התכוונו לאשר. עד שחתם על חוזהו החדש, עקבו אחריו בעניין הפועל ירושלים ונס-ציונה, שנכנסה גם היא למשחק המשכורות הגבוהות. הכתומים, שבעונה החולפת נרכשו על ידי איש העסקים לב מזור, שמו את ידם על אדם אריאל, שמקבל 400 אלף דולר, סכום גבוה מאוד עבור שחקן ישראלי מחוץ לשלוש הגדולות. הם צירפו בקיץ שורת זרים מרשימים, בראשם הרכז פאריס לי, ששיחק ביורוליג עם וילרבאן, פנאתינייקוס ומונאקו. ספנסר וייס, שחקן משלים, ישתכר בקבוצה 200 אלף דולר לעונה.
חוזרים מהמכללות
נראה שפרשת מדר-בלאט הולכת להשפיע על התיאבון של השחקן הישראלי לא רק במובן הכלכלי. קפטן הפועל ת"א, בר טימור, לא מרוצה בלשון המעטה ממעמדו ועשוי גם הוא לבקש לעזוב, למרות שהוא מחזיק בחוזה גם לעונה הבאה. שחקן נוסף שצפוי לבקש לעזוב הוא איתי שגב, וגם כאן נראה שנס-ציונה מוכנה לקלוט את השחקן, שכבר שיחק אצלה בעבר, ואף לשלם בנדיבות. המגמה הזו מראה שהשחקנים מעדיפים להיות בורג משמעותי ואף להוביל קבוצות, מאשר להיות חלק משני - לעתים אף שולי - בקבוצת יורוליג.
בקיץ שעבר ליגת העל עמדה בפני שוקת שבורה, כאשר מספר לא קטן של שחקנים ישראלים מוכשרים עזבו לליגת המכללות בארה"ב, מעין "בריחת מוחות" ספורטיבית. עומר מאייר, איתן בורג, רון ציפר, נועם דוברת - אלה רק חלק מהשמות שעברו לכסף הגדול והמפתה מעבר לים, ועוררו לא מעט דאגה. כמה חודשים חלפו והתברר שההתאקלמות בקולג'ים היא דבר לא פשוט, וכעת נראה שמלבד מאייר, רוב השחקנים יחזרו ארצה. בורג חתם בירושלים כבר במהלך העונה החולפת, ציפר במכבי ראשל"צ ודוברת הצטרף לנס-ציונה.
אז לאן הולך השחקן הישראלי? בעוד שהבכירים שוברים תקרות שכר, יש עוד שמונה קבוצות בליגה שלא בהכרח יצטרפו למשחק הזה, אבל גל הנטישה למכללות כבר לא מבהיל כפי שנראה בשנה שעברה, וגם המתאזרחים לא הולכים לשום מקום. יכולת המיקוח של השחקנים הבכירים עלתה בעקבות סאגת מדר-בלאט, אבל זה לא אומר שהדבר נכון לגבי דרג הביניים ומטה. כך או כך, תזוזת הלוחות הטקטוניים בעקבות טרייד הרכזים התל-אביבי עדיין נמשכת, אבל לא יעבור זמן רב עד שנגלה את ההשלכות.
שטילמן לא מוותר
אריק שטילמן, הספונסר הראשי של מכבי ת"א, הגיש למשפחת רקנאטי הצעה חדשה לרכישת מלוא החזקותיה במועדון. ההצעה כוללת תשלום של 120 מיליון דולר עבור 58 האחוזים שבהם מחזיקה משפחת רקנאטי, אחרי שלפני כשבוע וחצי ההצעה עמדה על 100 מיליון דולר. המהלך מגיע בזמן שמשפחת רקנאטי מקדמת עסקה אחרת והודיעה לשותפיה כי בכוונתה למכור מחצית מהחזקותיה לאיש העסקים היהודי-אמריקאי ג'ייסון לוין. (אפרת עמורבן)
נבחרות צעירות. נבחרת הנוער סיימה במקום השביעי באליפות אירופה עד גיל 18, אחרי ניצחון 79:85 על טורקיה. דייויד מוזס הוביל עם 26 נקודות. נבחרת הנערות השיגה ניצחון שלישי באליפות אירופה דרג ב' ברומניה, הפעם 67:90 על בולגריה. מאיה זילברשלג הצטיינה עם 27 נקודות. (סתיו איפרגן, רענן וייס)
