שלושה יועצים בכירים היו לשליט קטאר הקודם, שייח' חמד בן חליפה אל-ת'אני. הראשון, בן דודו, שייח' חמד בן ג'אסם שכיהן כראש הממשלה ושר החוץ - היה בעל הרעיון להקים את ערוץ החדשות "אל-ג'זירה". היועצת השנייה היא הרעיה השנייה מתוך שלוש נשותיו של האמיר, שייח'ה מוזה (בננה, בעברית) - אישה יפה ששיער ראשה תמיד מכוסה והיא לבושה תמיד באופן מוקפד ואלגנטי. היא אמו של השליט הנוכחי, שייח' תמים בן חמד אל-ת'אני שעלה לשלטון במהלך חריג במדינות העולם הערבי, כשאביו החליט להוריש לו את הכיסא בעודו בחיים כדי למנוע מלחמות אחים. האב ורעייתו ליוו את השליט החדש - רק בן 33 - והרבו לייעץ לו.
היועץ השלישי המקורב לשליט לשעבר, הוא חבר הכנסת לשעבר עזמי בשארה, שהגיע לדוחא ב-2007 לאחר שנמלט בעקבות חקירת שב"כ בחשד לריגול נגד ישראל והעברת מידע מודיעיני לחיזבאללה. בשארה קיבל בית מגורים בדוחא, משרדים, הוזמן לראיונות בערוץ אל-ג'זירה והפך לדמות מוכרת בזכות קרבתו למשפחת השליט. הוא גם היה הראשון ששמר על קשר הדוק עם חברי הכנסת של המפלגות הערביות בישראל, התייעץ ועירב אותם בהחלטות מדיניות הקשורות לישראל. בשארה יחד עם שייח'ה מוזה פיקחו על הקמת בתי ספר ואוניברסיטאות שאירחו מרצים מארצות-הברית וממדינות ערביות תמורת תשלומים גבוהים.
בזמן כהונתו של השליט הקטארי הקודם, בין 1996 ל-2013, הוקמה בקטאר חברת התעופה הגדולה, "קטאר איירווייז", שהתחרתה בחברות התעופה של המפרץ. באותה תקופה קטאר הפכה גם ליצואנית הגז הראשונה בעולם, והיצוא הזה הניב מאות מיליוני דולרים כל שנה. במהירות יחסית קטאר הפכה מיישות מדברית קטנטונת לנסיכות קטנה אבל משפיעה בזכות המימון למוסדות מחקר ברחבי העולם. היא הגיעה גם למוסדות שלטון: די לזכור את התשלומים שקיבלו יועצי הנשיא טראמפ ויועצי ראש הממשלה נתניהו מקופת האוצר של קטאר עבור "שירותים יעילים". עזמי בשארה נהג לסמן עבר השלטונות בקטאר עם מי כדאי לפתח קשרים בירושלים ובוושינגטון.
את שייח' חמד, שמת אתמול בגיל 74 בשל מחלת כליות, פגשתי פעמיים לשיחה שלא לפרסום. התנהלה בינינו, ביוזמתו, שיחה שוטפת בערבית. כעבור חצי שנה ביקש להפסיק את המפגשים איתי. יועציו התנצלו וטענו ש"זה בגלל מחלת הכליות".
עזמי בשארה
(תומריקו)
שייח' חמד הוא זה שקידם את הקשר ההדוק של הנסיכות עם הנהגת חמאס. הוא זה שמינה אחד מיועציו, השגריר מוחמד אל-עמאדי, להעביר מזוודות כספים לעזה.
בתקופתו כיהנו שלושה שגרירים ישראלים (סמי רבל, אלי אבידר ויעקב הדס) בבירת קטאר. שליחים ישראלים נוספים ממשרד הביטחון נהגו להגיע בקביעות. הנציגות הישראלית נסגרה סופית ב-2009, בעקבות מבצע עופרת יצוקה, ומאז אין לישראל נציגות רשמית בקטאר. כשביקרתי בנסיכות אחרי הסגירה, הוזמנתי להשתתף בפאנל מול אולם גדול. באמצע השורה הראשונה זיהיתי את השליט הקודם, שייח' חמד.
