במהלך ביקורו בישראל בשבוע שעבר אמר רם עמנואל, יועצו לשעבר של הנשיא ברק אובמה, כי "לישראל אין בעיה עם המפלגה הדמוקרטית. לישראל יש בעיה באמריקה". ימים ספורים חלפו, ואתמול קיבלנו שתי דוגמאות שהוכיחו עד כמה הוא צדק. סגן נשיא ארה"ב ג'יי. די. ואנס העביר ביקורת חסרת תקדים ונגועה בתיאוריות קונספירציה על ישראל, ובמקביל הצביעו כמעט חצי מהדמוקרטים בבית הנבחרים נגד העברת משלוחי נשק לישראל.
בראיון ארוך מאוד שהעניק ביום רביעי ואנס לפודקאסט הפופולרי של ג'ו רוגן, שמגיע למיליוני מאזינים, אמר סגן נשיא ארצות-הברית כי יש לו "ראיות ממשיות לכך שגורמים בממשלת ישראל שונאים את העסקה המתגבשת עם איראן ומנסים לסכל אותה". הוא הזכיר כתבה שפורסמה במגזין "טיים", לפיה משפיענים אמריקאים מקבלים סכומי עתק כדי להטות את דעת הקהל האמריקאית בנושא: "ישראל מנסה להאריך את המלחמה לא למען מטרה מסוימת, אלא לתמיד. כשאני רואה שקמפיין השפעה זר ממומן במטרה מפורשת להכשיל את העסקה שאני מקדם, תוך שימוש בדרכים שקריות, התגובה שלי היא: שילכו לעזאזל".
ואנס חזר שוב על הקריאה לבחון מחדש את יחסי ארצות-הברית וישראל, והגדיר את ישראל כ"בעלת ברית רגילה כמו צרפת או בריטניה, שיש איתה הסכמות ומחלוקות". הוא דחה את ההאשמות שלפיהן עמדותיו נובעות מאנטישמיות: "זה דבר שמטורף להגיד. יש לי כבוד עצום לדת היהודית".
במהלך הראיון צלל ואנס גם לתיאוריית קונספירציה פופולרית יותר ויותר בימין האמריקאי, כשאמר כי "לג'פרי אפשטיין היו בבירור קשרים לדרגים הגבוהים ביותר של המודיעין הישראלי". לטענתו, אפשטיין היה קשור ל"גורמי המרכז-שמאל בדיפ-סטייט הישראלי, בעוד שבארצות-הברית היו לו קשרים בכל הקשת הפוליטית".
בחודשים האחרונים העניק ואנס שורת ראיונות בתקשורת הימין שהתמקדו בישראל. זו החלטה פוליטית ברורה של סגן הנשיא, שהגיע למסקנה כי כך יש לו סיכוי טוב יותר לקבל את תמיכת הבסיס הקנאי של דונלד טראמפ בפריימריז של 2028. יריבו העיקרי אמור להיות מזכיר המדינה, מרקו רוביו, שנותר במסלול הפרו-ישראלי. בראיון עם רוגן הקפיד ואנס להחמיא לטראמפ מדי כמה דקות וטען כי החלטתו לצאת למלחמה באיראן לא הגיעה בעקבות לחץ ישראלי. "הרעיון שהנשיא נסחט על ידי נתניהו הוא מטורף", הוא אמר.
ננסי פלוסי. החברה שהפכה למבקרת
(Allison Robbert, AP Photo/Allison Robbert)
כמה שעות אחרי פרסום הראיון הזכירו הדמוקרטים שאצלם הקרע עם ישראל אפילו גדול עוד יותר. כמעט מחצית מהנציגים בבית הנבחרים הצביעו בעד הפסקת הסיוע לישראל. הצעת החוק, שדרשה לבטל סיוע של 3.3 מיליארד דולר, נפלה ברוב של 314-104, בזכות התנגדות רפובליקנית גורפת. תומאס מאסי, חבר הקונגרס מקנטאקי שמסיים את הקדנציה שלו, היה הרפובליקני היחיד שהצביע בעד.
לפני קצת יותר משנתיים, רק 37 דמוקרטים בבית הנבחרים, רובם מהאגף המאוד פרוגרסיבי, הצביעו בעד הצעה דומה לעצור את הסיוע האמריקאי לישראל. עכשיו הצביעו בעדה 103 דמוקרטים, בהם אנשי מרכז ותיקים מאוד כמו ננסי פלוסי. מי שהייתה תומכת חזקה מאוד של ישראל ונהגה לצטט את השיר "אין לי ארץ אחרת", אמרה כי היא מצביעה הפעם בעד "בעל כורחה, כדי לשלוח מסר לפיו האמריקאים דורשים בצדק סיום למעגל מלחמה מתמשך, וממשלת נתניהו אינה יכולה לשמור על דרכה הנוכחית“.
היקף התמיכה הדמוקרטית בחוק משקף את הכעס כלפי ישראל שקיים בבסיס המצביעים שעיצבו מחדש את המפלגה. הדרדור במעמד ישראל בקרב תומכי המפלגה הואץ מאוד תחת דונלד טראמפ. קשריו הקרובים לבנימין נתניהו רק תורמים לכך שראש ממשלת ישראל הוא כיום אחד המנהיגים העולמיים הכי פחות פופולריים בארצות-הברית. "יש תחושה אמיתית שהסטטוס-קוו ביחסים עם ישראל פשוט לא יכול להימשך", אמרה הדמוקרטית מספר 2 בבית הנבחרים, קתרין קלארק, לפני שהצביעה בעד הצעת החוק.
כתבנו איתמר אייכנר מדווח כי נתניהו לא ימריא לארה"ב בשבוע הבא, מאחר שמסתמן שטקס האשכבה לסנאטור לינדזי גרהאם יידחה לסוף החודש.
