הוא ראש הממשלה השביעי שייכנס בשערי דאונינג 10 בעשור האחרון. ודווקא אנדי ברנהאם - שנבחר שלשום להנהגת הלייבור ומחר יוכתר כראש ממשלת בריטניה - נחשב לפופולרי מספיק כך שיש רבים החוזים שהוא יישאר בתפקיד יותר מקודמיו.
בבחירות שלשום לראשות הלייבור, ראש עיריית מנצ'סטר רבתי לשעבר זכה כצפוי לתמיכה גורפת מצד חברי הפרלמנט, האיגודים המקצועיים וסניפי המפלגה, כשאיש לא התמודד מולו על תפקיד היורש של קיר סטרמר, שהתפטר לפני שלושה שבועות מתפקידו, כיו”ר המפלגה. בבריטניה נהוג שכשראש ממשלה מתפטר, מחליף אותו מנהיג מפלגתו החדש בלי צורך בבחירות חדשות.
הכיוון: שמאלה. ברנהאם
(OLI SCARFF, AFP)
בנאום שנשא עם ניצחונו, אמר ברנהאם כי המדינה "כמהה לפוליטיקה חדשה". הוא שיבח את קודמו סטרמר, ובד בבד הזהיר כי זו "ההזדמנות האחרונה של הלייבור להשתנות", וכי על המפלגה לעשות זאת יחד, כתנועה מאוחדת. "זהו רגע של גאווה שהענקתם לי ולמשפחתי, וגם רגע מרגש", אמר ברנהאם. "אני מוכן למשימה".
"לא נוכל לנצח את הימין החדש של בריטניה אם נהיה שקועים במאבקים פנימיים ונמשוך לכיוונים שונים", הזהיר. מבלי להזכיר אותה בשמה, האשים למעשה ברנהאם את מנהיגת בריטניה בעבר, מרגרט תאצ'ר מהשמרנים: "בריטניה קיבלה שורה של החלטות שגויות בשנות ה-80, כאשר הכוח הפוליטי רוכז בידי השלטון המרכזי, בעוד הכוח הכלכלי הופרט... יש צורך לסלול דרך חדשה במקום זו שבה צעדנו ב-40 השנים האחרונות". בכך אותת כי בתחומים הכלכליים והחברתיים, ולא רק בהם, הוא מתכוון לפנות שמאלה.
בתקשורת הבריטית זכה ברנהאם לכינוי "מלך הצפון" כביטוי ליכולתו בעבר להתעמת בהצלחה עם הממשלה בלונדון ולייצג את האינטרסים של תושבי צפון אנגליה, בפרט סביב ההגבלות שהממשלה הטילה בתקופת הקורונה. בתגובה לביקורת שלפיה התמקד יותר מדי בצפון אנגליה עד כה, אמר ברנהאם כי יהיה מנהיג של הצפון, הדרום, המזרח והמערב, וכן של סקוטלנד, ויילס וצפון אירלנד. "זהו רגע לדבר בשם כל חלקי המדינה ולאחד את האנשים סביב מטרה משותפת", אמר. "אני אוהב כל חלק במדינה, את כל המבטאים, את המסורות השונות ואפילו חלק ממועדוני הכדורגל. אבל אני גם מאמין שכל אחד מהם יכול להיות הרבה יותר ממה שהוא כיום".
ב"נאום ההכתרה" שלו לא דיבר ברנהאם על ישראל והמזרח התיכון, אבל בראיון בשבוע שעבר ל"גרדיאן" אותת על כוונתו לנקוט קו קשוח יותר נגד ישראל אחרי שיעלה לשלטון, וזאת על רקע העובדה כי הוא מותקף על ידי קולות קיצוניים יותר ממפלגתו ומחוצה לה על כך שאינו מאשים את ישראל ישירות ב"רצח עם", וכי בעברו היה חבר בקבוצת "חברי מפלגת הלייבור של ישראל". באותו ראיון התנצל על עמדתה הראשונית של הלייבור בכל הקשור למלחמה בעזה ואמר שהמפלגה "לא צדקה" בהתנהלותה.
לפי ה"גרדיאן", בכך הוא מסמן שינוי משמעותי בגישתה של בריטניה למזרח התיכון. ראש הממשלה המיועד אמר כי אחרי שיתמנה לתפקיד יפעיל לחץ רב יותר על ממשלת ישראל, בין היתר באמצעות סנקציות נוספות על אנשים ומוסדות, ואמר כי ייתכן שאף יקדם איסור על סחר עם התנחלויות לא חוקיות.
