שריפות היער העצומות בהיקפן במערב קנדה (897 כאלה במקביל נרשמו ביום שישי!) מטילות עננה – תרתי משמע – על הגמר במזרח ארה"ב. העשן מהדליקות נודד מזרחה, וגורם לאובך כבד וזיהום אוויר קשה באזורים רבים, כשמערכת לחץ גבוה מתמשכת "לכדה" את האבק קרוב לאדמה, כך על פי ESPN. למרות זאת, על פי הדיווחים למארגנים אין כוונה לבטל את המשחק או לשנות את ההיערכות בצורה כלשהי.
ביום חמישי האחרון, משחק ה-MLS שבו שיקגו פייר הייתה אמורה לארח את ונקובר ווייטקאפס נדחה בשל איכות האוויר. יממה לפני כן, משחק ליגת הנשים בין גות'אם לוושינגטון בניו-יורק התקיים למרות האובך, מה שהקשה על השחקניות לנשום והעלה את הטמפרטורה במגרש. כוכבת וושיגנטון טריניטי רודמן זעמה: "אסור היה לאפשר את קיום המשחק. אם הוחלט שיש צורך בהפסקת שתייה כל רבע שעה, אין טעם לשחק".
אובך מכסה את פסל החירות
(Ryan Murphy, AP Photo/Ryan Murphy)
הרשויות המקומיות בערים רבות בארה"ב הנחו את התושבים להישאר בבתים או לצאת רק עם מסכות כדי לשמור על בריאותם – מצב מדאיג בכל הנוגע למשחק הכדורגל הגדול בעולם שאמור להתקיים בתנאים האלה. אך למרות זאת, גורם בבית הלבן אמר כי כוח המשימה המיוחד שאחראי לטורניר נפגש עם בכירי פיפ"א והצדדים לא קיבלו החלטה על דחייה.
הגורמים המעורבים טוענים כי איכות האוויר השתפרה במהלך סוף השבוע, ותשתפר עוד יותר עד למשחק בזכות גשם כבד שיירד בניו-ג'רזי. רק שהגשם אתמול היה כל כך כבד, שספרד נאלצה לבטל את האימון המסכם...
