רגע לפני סיום המונדיאל, הכדורגל הישראלי כבר חזר - והוא עשה זאת בסערה. אחרי ההצגה של מכבי ת"א ביום חמישי באלוף האלופים, גם משחק האירופאיות בין בית"ר ירושלים להפועל ת"א אמש בנתניה סיפק את הסחורה עם קצב טוב, אווירה חמה ביציעים ודרמה בסיום - כולל דו-קרב פנדלים, ששלח את האדומים לחצי גמר גביע הטוטו.
שבע שנים עברו מאז ששון וייסמן עזב את הליגה הישראלית ויצא למסע נדודים ברחבי אירופה, חלק מוצלח יותר וחלק מוצלח פחות, ועד שחזר לארץ הקודש כדי ללבוש את המדים הצהובים-שחורים של בית"ר ירושלים. אתמול הוא נכנס לשחק בדקה ה-58 ואחרי 18 דקות כבש בפנדל את שער הבכורה. אבל כשנראה היה שזה שער הניצחון, הגיע דניאל דאפה בדקה ה-97 ושלח את המשחק לפנדלים. הגיבור של הדו-קרב היה השוער האדום אסף צור, שהדף פנדלים של זיו בן-שימול, טימוטי מוזי ובוריס אינו לעומת ספיגה שנייה במשחק מווייסמן. בצד השני, יונתן פרבר, מור בוסקילה וצ'יקו כבשו להפועל ת"א לעומת בעיטה מרושלת החוצה של עמנואל בואטנג.
בואטנג ואנטווי במאבק, אתמול
(עוז מועלם)
עוד לפני כן, הפועל ת"א כבשה ראשונה בדקה ה-19: סתיו טוריאל שלח כדור ארוך לצד ימין, בואטנג המשיך עם הראש וצ'יקו נגח לרשת. התגובה של בית"ר הגיעה מהר מאוד, אחרי ארבע דקות בלבד: בן-שימול הכניס מימין כדור עומק לסמואל קאלו, ששלח בעיטה לא חזקה אבל מדויקת לקורה הרחוקה ופנימה. גם אליניב ברדה הגיב מהר, ואחרי שלוש דקות הוציא את המגן השמאלי שלו, דורון ליידנר, והכניס את עופר גלברד, שחזר מהשאלה למכבי יפו. במחצית השנייה הקצב נרגע, עד הדקה ה-74 כשגלברד הכשיל את מוזי ברחבה ו-וייסמן שלח כאמור את הפנדל פנימה. גם הפעם ברדה הגיב מהר והחליף את גלברד המחליף בעצמו.
שתי הקבוצות היו מרוצות כנראה מאיך שהן נראו וממה שהשיגו בעונה שעברה, ולכן לא עשו שינויים מהותיים בסגל למעט חיזוקים נקודתיים. זה בא לידי ביטוי גם בהרכבים אתמול. הפועל ת"א פתחה עם שבעה זרים שממשיכים עונה נוספת, כשכמובן בלט בהיעדרו לויזוס לויזו, השחקן המצטיין שלה בעונה שעברה שהיא לא מצאה לו עדיין מחליף ראוי. גם ארבעת הישראלים בהרכב הם שחקנים ממשיכים.
בית"ר ירושלים, מנגד, פתחה עם חמישה זרים בלבד - הרבה בגלל חסרונם של הבלמים לוקה גדראני שקיבל מנוחה ובריאן קרבאלי, שסוחב עונש הרחקה. דניאל וורקו שהגיע מהפועל ר"ג פתח בקישור ויוג'ין אנסה שעבר מאשדוד תופקד בחוד. ירדן שועה, שלא היה כשיר לחלוטין, נכנס רק במהלך המחצית השנייה.
אם זה יספיק ביום חמישי במשחקים במוקדמות הקונפרנס ליג - הפועל נגד לודוגורץ ובית"ר מול א.א.ק לרנקה? קשה לדעת. בכל מקרה, המשחק הזה נתן חומר למחשבה לברדה ולאלמוג כהן.
