"אישור החוק העוסק בהפרדה מגדרית בלימודים לתארים גבוהים באקדמיה, המהווה התערבות חסרת תקדים בעצמאותה של המועצה להשכלה גבוהה, צפוי לפגוע פגיעה קשה בערכי היסוד שעליהם מושתתת מערכת ההשכלה הגבוהה בישראל: חופש אקדמי, שוויון, מצוינות ופלורליזם", במילים אלו, הודיעו אתמול חמישה חברים במועצה להשכלה גבוהה (המל"ג) על התפטרות מתפקידם.
החברים שהתפטרו מהמועצה, במחאה על חוק ההפרדה המגדרית באקדמיה, שאושר סופית בכנסת בשבוע שעבר, הם פרופ' מרסל מחלוף מהטכניון, פרופ' ג'יהאד אל-סאנע מאוניברסיטת בן גוריון, פרופ' ליה לאור מהמרכז האקדמי לוינסקי-וינגייט ופרופ' עידית תשובה מהאוניברסיטה העברית. משה ויגדור הודיע במכתב נפרד על התפטרותו.
החוק החדש מאפשר כעת בין היתר לקיים מסלולי לימוד לתארים אקדמיים מתקדמים (תואר שני ושלישי) בהפרדה מגדרית, וקובע כי ההפרדה תתאפשר רק בכיתות הלימוד ולא במרחבים הציבוריים של המוסדות האקדמיים. בהמשך מכתב ההתפטרות נכתב כי "הישגיה של מדינת ישראל בתחומי המדע, הטכנולוגיה, הרפואה והחדשנות נשענים על מערכת השכלה גבוהה עצמאית, פתוחה, שוויונית ומצטיינת. פגיעה בעצמאותה של מערכת זו ובערכים המכוננים אותה אינה פגיעה באקדמיה בלבד; היא עלולה לערער את חוסנה המדעי, הכלכלי, החברתי והביטחוני של מדינת ישראל".
במהלך תהליכי החקיקה רועי אסף, ראש הרשות הממשלתית לפיתוח כלכלי חברתי למגזר החרדי במשרד ראש הממשלה, הביע תמיכה וציין כי החוק "יגדיל את כושר ההשתכרות של נשים חרדיות ויפתח להן דלתות". רון קוטין, נציג המל"ג, הוסיף כי בחברה החרדית קיים תת-ייצוג משמעותי, עם 13% בלבד של אקדמאים לעומת 46% באוכלוסייה הכללית. מנגד, באופוזיציה ובוועד ראשי האוניברסיטאות התנגדו נחרצות לחקיקה, והביעו חשש מהדרה, מפגיעה בשוויון במעמד הנשים, ומנזק לאיכות ההוראה והמחקר.
לפני כשבוע וחצי, פורסם ב"ידיעות אחרונות" כי מחקר מקיף שהזמינו במועצה להשכלה גבוהה (המל"ג) בנושא לא הוצג ולא נדון בערכאות המקצועיות. מהמחקר עולה כי ישנו ערך מובהק ללימודי תואר שני במקצועות הטיפול בלמידה מעורבת של גברים ונשים, והוא שם דגש על כך שבמקצועות הכרוכים במתן סיוע לבני אדם ההפרדה עלולה להזיק מבחינה מקצועית. בדצמבר 2024 הוגש המחקר לדרגים המקצועיים, אך על פי מקורות שונים, שר החינוך יואב קיש – המכהן כיו"ר המל"ג – דחה פעם אחר פעם את הדיון בממצאיו, והם לא הוצגו ולא נידונו בפורומים המתאימים. לא במל"ג, וגם לא בוועדת החינוך של הכנסת שדנה בחקיקה השנויה במחלוקת.
