"איראן תשלם פי כמה על כל חייל!". כך איים אתמול נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בפוסט ברשת החברתית TruthSocial, והדגיש: "ההנחיה הזו עברה לשר המלחמה פיט הגסת', לראש המטות המשולבים ולכל מנהיג בצבא".
איומו של טראמפ נכתב אחרי שבסוף השבוע האחרון נהרגו בירדן שלושה חיילים אמריקאיים במתקפות איראניות. אתמול נחשף שבשבוע שקדם לאותה תקיפה, תקפה איראן שלוש פעמים כוחות אמריקאיים בירדן שגרמו לפציעה של עשרות חיילים. הפנטגון לא חשף את התקיפות הקודמות או את היקף הנפגעים והנזק שגרמו.
מאז תחילת המלחמה נהרגו 17 חיילים אמריקאים ויותר -400 נפצעו. הפנטגון דיווח מעת לעת על המספר הכולל של חיילים שנפצעו וחזרו לשירות, אך הפסיק לעדכן בשבועות האחרונים. הפנטגון גם הפסיק לתדרך את התקשורת, והתדרוך האחרון לעיתונאים על המלחמה היה בתחילת מאי. אתמול פירסם הפנטגון את שמותיהם של שניים משלושת החיילים שנהרגו בירדן בסוף השבוע: סגן טיילר ג'יימס פיהאן (25) מהוואי, וטוראית איזבלה גונזלס (19) מטקסס.
בינתיים האש במפרץ לא עוצרת גם אחרי תשעה לילות רצופים של חילופי אש. "ההתנהגות שלהם צריכה להשתנות כדי ששלנו תשתנה. ככל שאיראן מתעקשת לשלוט במצר הורמוז - נצטרך להגיב. אנחנו תמיד פתוחים לפתרון דיפלומטי", אמר אתמול מזכיר המדינה האמריקאי מרקו רוביו. אלא שאתמול בצהריים תקפה איראן את כוויית ובחריין, ובמקביל הודיעו משמרות המהפכה על שתי מכליות נפט ש"התפוצצו" ויצאו מכלל פעולה לאחר שניסו לעבור במצר הורמוז.
בשבוע האחרון ספגו כוויית ובחריין כמות אדירה של טילים וכטב"מים ונכון לעכשיו - הסוף לא נראה באופק, על אף הצעה שהועברה על ידי המתווכות לאיראן ולארה"ב לעצור את האש לעשרה ימים, בניסיון למצוא דרכים להחייאת מזכר ההבנות בין וושינגטון וטהרן. ב"וול סטריט ג'ורנל" דווח שהצעות נוספות להפסקת אש הוצגו באיראן בימים האחרונים - אבל משמרות המהפכה לא ענו להן.
ארה"ב, כך לפי ה"וול סטריט ג'ורנל", ביקשה מבולגריה אישור להנחית בשטחה עד שמונה מטוסים מתדלקים - כדי שיסייעו בלחימה במזרח התיכון. ואכן, על אף דברי רוביו על המוכנות האמריקאית לפתרון דיפלומטי, גורם אמריקאי שמעורה בדיונים הפנימיים בממשל אמר ל"וושינגטון פוסט": "ארצות הברית מתכוננת למלחמה רחבה יותר". הוא ציין שהפנטגון מגביר את מספר המטוסים הצבאיים באזור - כפי שנראה היטב בהגעת מטוסי התדלוק ומטוסי הקרב לישראל.
אתמול נרשמה הסלמה מחודשת גם בין המורדים החות'ים בתימן לבין סעודיה. "הכוחות החות'יים מכריזים על אמברגו ימי נגד האויב הסעודי, שנכנס לתוקף מיד עם פרסום הצהרה זו", מסר הדובר הצבאי החות'י יחיא סריע. מעט אחרי ההודעה הזו שיגר בכיר החות'ים חזאם אל-אסד איום נוסף: "כוחות תימן (הכוחות החות'יים - לב"א) צועדים לקראת מלחמה כוללת אם המצור מעל ארצנו לא יוסר".
לא ברור עדיין מה משמעות ההודעה החות'ית, והם לא הזכירו בה את מצר באב אל-מנדב, מצר אסטרטגי שמחבר בין הים האדום לבין מפרץ עדן, שאותו כבר חסמו בעבר החות'ים במתקפותיהם על ספינות במהלך המלחמה בעזה. בשבוע שעבר, בצל ההסלמה בין ארה"ב לאיראן, דווח בסוכנות הידיעות רויטרס שטהרן ביקשה מהחות'ים, בעלי בריתה שמקבלים ממנה מימון ונשק, לחסום את מצר באב אל-מנדב אם הנשיא טראמפ יממש את איומו לתקוף תחנות כוח וגשרים איראניים.
