הפועל באר-שבע תחזור הערב (22.00) למוקדמות ליגת האלופות כשתתארח באיסלנד על ידי ויקינגור, אבל מה שהעסיק את אנשי ואוהדי הקבוצה ב-48 השעות האחרונות היו בעיקר הפרסומים על כך שקינגס קאנגווה עשוי להצטרף לאלופת יוון, א.א.ק אתונה.
ההצעה הגבוהה של היוונים, כארבעה מיליון יורו, הופכת את עזיבתו של קאנגווה מקובלת על ראשי באר-שבע, אך העסקה טרם יצאה לפועל משום שבקבוצה מתעקשים שהקשר הזמבי ישתתף בצמד המשחקים נגד האיסלנדים ויעזור לה להעפיל לשלב הבא, מה שיבטיח עונה אירופית גם במקרה של הדחה בהמשך. ליוונים יש אינטרס הפוך, שכן אם קאנגווה ילבש כעת את מדי באר-שבע הוא לא יוכל להשתתף במשחקי א.א.ק בפלייאוף ליגת האלופות. כעת נותר לראות מי ימצמץ ראשון, כשהתפתחויות עשויות לקרות ממש עד שריקת הפתיחה של המשחק. אם קאנגווה ישותף בבאר-שבע, יש סיכוי שא.א.ק אתונה תחליט לרדת מהעסקה. מצד שני, אם היוונים יגדילו בצורה משמעותית את הצעת הרכישה, באר-שבע עשויה להתרצות ולמכור אותו עוד היום.
גנאח וקאנגווה במשחק אלוף האלופים. הרבה קצוות פתוחים
(עוז מועלם)
עם או בלי קאנגווה, באר-שבע תצטרך להתמודד עם כר הדשא הסינתטי באצטדיון ויקינגסוולר (הוויקינגים). באצטדיון יש רק יציע אחד, מקורה, שיכול להכיל רק קצת יותר מ-1,100 מושבים. עשרות בודדות מאוהדי באר-שבע עשו את הדרך הארוכה מישראל כדי לעודד את קבוצתם. בשעת המשחק צפוי מזג אוויר קייצי נוסח איסלנד, שאופייני דווקא לחורף הישראלי: עשר מעלות וסיכוי של 40 אחוז לגשם.
המבחן של קוז'וך
הרכש הגדול של באר-שבע לקיץ הנוכחי, ז'ואאו ויקטור, נשאר בארץ וכלל לא נרשם לצמד המשחקים בגלל פציעתו במשחק אלוף האלופים (קרע חלקי בשריר הירך האחורי). בכלל, הקבוצה מגיעה למשחק במצב לא טוב מבחינה מקצועית ומנטלית. הסגל שלה רחוק מלהיות שלם: אין לה עדיין מגן שמאלי שיחליף את הלדר לופס; הבלם איתי רוטמן שהגיע מהפועל פ"ת במקומו של אור בלוריאן לא נכנס עדיין לעניינים; השוער מרקו וולף אמור להחליף את ניב אליאסי, שנשלח לחפש קבוצה אחרת, אבל בינתיים אופיר מרציאנו ישחק באירופה בגלל ניסיונו העדיף. ואם זה לא מספיק, ביום חמישי הפסידה באר-שבע 3:1 למכבי ת"א והציגה משחק הגנה מאוד לא טוב. בצד האופטימי, מורחקי גמר הגביע ג'יבריל דיופ, מוחמד אבו-רומי, חמודי כנעאן, זאהי אחמד וג'אבון איסט חוזרים לסגל, ושני הראשונים צפויים לפתוח.
צמד המשחקים יהווה מבחן גדול עבור המאמן רן קוז'וך. בארץ הוא כבר זכה בכל תואר אפשרי, כולל אליפות ושני גביעים, אבל שני הקמפיינים שלו באירופה הסתיימו לא טוב. בארבעה מפגשים כפולים הצליחה באר-שבע תחת הדרכתו לחלוף על פני קבוצה אחת בלבד, צ'רנו מורה הבולגרית. הפעם תפגוש באר-שבע בכל מקרה שלוש יריבות, והיא צריכה לעבור רק אחת מהן כדי להגיע לשלב ליגה באחד המפעלים.
ויקינגור, כמו כל יריבה מסקנדינביה, כבר מזמן לא מקבלת בארץ את הכינוי המעליב "קבוצה של דייגים". בטח כשמדובר בקבוצה שרק לפני שבוע הדיחה את אלופת הונגריה גיור. למרות זאת, בסוכניות ההימורים באר-שבע נחשבת לפייבוריטית לעלות לשלב הבא. אם תעשה זאת, היא ומאמנה יוכלו לסמן לעצמם "וי" בדמות העפלה לשלב הליגה של אחד המפעלים האירופיים - ואז גם יהיה פשוט יותר למכור את קאנגווה.
התחנה הבאה: בלגרד
אם באר-שבע תעבור את ויקינגור, היא צפויה לפגוש בשלב הבא את הכוכב האדום בלגרד, שכנראה תדלג על פני לארן מצפון אירלנד. אם היא תפסיד ותנשור למוקדמות הליגה האירופית, תצפה לה המפסידה במפגש בין תון (שווייץ) לדינמו זאגרב.
אם מכבי ת"א תעבור את שריף טירספול במוקדמות הליגה האירופית, היא תפגוש את המנצחת במפגש בין קרבאך (אזרבייג'ן) לצסק"א סופיה. אם תודח, היא תפגוש במוקדמות הקונפרנס ליג את המפסידה בין בנפיקה לסנט-גאלן (שווייץ). אם הפועל ת"א תעבור בקונפרנס את לודוגורץ, היא תתמודד בשלב הבא עם ז'ילינה (סלובקיה) או קטוביץ' (פולין). אם בית"ר ירושלים תדיח את א.א.ק לרנקה, ימתינו לה ליפאיה (לטביה) או אוסטריה וינה.
