בתום מערכת בחירות פנימית ומתוחה, שנערכה בחשאיות תחת אש, גבר חליל אל-חיה על חאלד משעל ברוב של 35 קולות מול 34, ומונה לראש הלשכה המדינית החדש של התנועה – במקומו של יחיא סינוואר אשר חוסל על ידי ישראל.
אל-חיה (66) הוא מקורבו של סינוואר ואיש עזה. משעל הוא ראש ההנהגה שלו בחו"ל. הקרב ביניהם היה מלא יצרים, והתוצאה הדחוקה משקפת את השבר העמוק ואת מאבקי הכוחות הניטשים בין מחנה עזה לבין הנהגת חו"ל. בחירתו של אל-חיה היא ניצחון מובהק לציר העזתי-איראני בחמאס, שגבר על הציר הקטארי-טורקי שמייצג משעל. בבחירות, כך הדגישו בחמאס, השתתפו נציגים מרצועת עזה, מהגדה המערבית, מהפזורה וממקומות אחרים. באופן מפתיע, חלקם נמצאים כיום בבתי כלא בישראל.
חליל אל־חיה. איבד במלחמה ארבעה בנים
(EMMANUEL DUNAND, AFP)
חליל אל-חיה נולד בנובמבר 1960 בשכונת שג'אעיה העזתית, מעוז מוכר של חמאס. בניגוד לחלק מחבריו להנהגה הצבאית, אל-חיה טיפח לאורך השנים גם קריירה אקדמית מרשימה: הוא מחזיק בתואר דוקטור במדעי החדית' (ענף בתיאולוגיה האסלאמית) ושימש כמרצה באוניברסיטה האסלאמית בעזה בין 1984–2005.
במקביל לחייו האקדמיים, צמח אל-חיה בתוך מנגנוני התנועה, ואף נעצר שלוש פעמים והגיע לבתי הכלא בישראל. ב-2003 הוא הפך לחבר בהנהגת התנועה בעזה, וב-2009 שודרג ללשכה המדינית. הוא נחשב לפוליטיקאי מיומן, כיהן כחבר בפרלמנט הפלסטיני ואף עמד בראש סיעת חמאס.
בשנים האחרונות ביסס אל-חיה את מעמדו כאיש אמונו הקרוב ביותר וכסגנו של יחיא סינוואר. סינוואר, שזיהה את הפוטנציאל של הדוקטור הממולח, הטיל עליו משימות אסטרטגיות רגישות. בין היתר, אל-חיה מונה לאחראי על תיק היחסים הערביים והאסלאמיים וסומן כגורם המרכזי שטיפח והידק את הקשרים הפיננסיים והצבאיים של חמאס עם טהרן.
אל-חיה עזב את רצועת עזה ועבר להתגורר בקטאר עוד לפני מתקפת 7 באוקטובר 2023. עובדה זו הפכה אותו ל"פנים הדיפלומטיות" של הארגון בזמן המלחמה. הוא שימש כראש משלחת המשא ומתן של התנועה במגעים העקיפים מול ישראל בנוגע לעסקאות החטופים והפסקות האש. עם זאת, השהות בחו"ל לא הקנתה לו חסינות. בספטמבר 2025 דווח על תקיפה ישראלית דרמטית בדוחה, בירת קטאר, שכוונה נגד פגישת בכירים שעסקה במו"מ. אל-חיה, על פי הדיווחים, היה אחד מיעדי החיסול המרכזיים באותה פעולה. המלחמה גם גבתה ממנו מחיר אישי כבד: הוא איבד במהלכה ארבעה מבניו וחמישה מנכדיו.
כעת, כשהוא יושב על כיסאם של הנייה וסינוואר, אל-חיה מגדיר את המטרות המיידיות של הארגון: עצירת הלחימה, הסרת המצור מעל עזה, שיקום הרצועה ודחיית כל תוכנית לטרנספר. עם זאת, הוא הדגיש בהודעה שפרסם לאחר בחירתו כי הנושא המרכזי על שולחנו יישאר סוגיית האסירים הפלסטינים בבתי הכלא בישראל.
