שוקולד, צ'יפס, ופל בלגי, 2,500 סוגים של בירות, בירת היהלומים העולמית, היופי עוצר הנשימה של ברוז', מקום הולדתם של הקומיקסים "טינטין" ו"הדרדסים", אתרים ובניינים היסטוריים, שלוש שפות רשמיות, והקוקפיט של אירופה בשל מיקומה הגיאוגרפי. יש אסוציאציות, סמלים וכינויים רבים לבלגיה. עכשיו אפשר להוסיף להם עוד אחד: בלגיה, מדינת סמים ("נארקו-סטייט" בלעז).
זוהי לא קביעה של כותב שורות אלו, אלא של שני שופטים בלגים לפחות, לאור ההצפה של סמים, בעיקר קוקאין המגיע מדרום אמריקה לאנטוורפן, הנמל השני בגודלו באירופה. רק בשנה שעברה נתפסו בנמל 55 טונות של קוקאין, וההערכה היא שכמות גדולה, הרבה יותר גדולה, עברה בתוך קונטיינרים של בננות ומזון קפוא ומצאה את דרכה לקרטלי הסמים בעיר.
גלריה
תפיסה בכל פשיטה. שוטרים מציגים את הסמים שהוברחו דרך שדה התעופה בבריסל
(ERIC LALMAND, BELGA via Reuters Connect)
הסמים, כדרכם של סמים, יצרו מלחמות כנופיות, ואלו הביאו לאלימות במרכזי הערים ולאור יום. הרשויות של בלגיה, מדינה שהייתה בלב מלחמות רבות ביבשת עד לפני 80 שנה, מדברות עליה כעל שדה הקרב הבא, נגד קרטלי הסמים מדרום אמריקה שמציפים אותה בחומרים מסוכנים, ונגד הזחילה האיטית והבטוחה של כלכלת הסמים לחברה, התרבות והפוליטיקה של המדינה.
השותפים מבפנים
הסמים הם ביזנס גדול, אופרציה עצומה של מנהלים, כלכלנים, שליחים ובלדרים. הכסף הזה זקוק להלבנה. כדי להקל את תהליך הלבנת הכספים, או כדי לאפשר לקונטיינרים של הסמים לעבור בלי בדיקה של סוכני המכס בנמל, כנופיות הסמים צריכות שותפים מבפנים. במערכת הציבורית הבלגית קולטים בשנים האחרונות שנציגי הקרטלים נכנסו כבר למועצות ערים, בעיקר של אנטוורפן, למוסדות וארגונים המסונפים לשלטון, מי דרך איומים ומי דרך תשלומי שוחד מושחתים.
עם הכמויות העצומות של הקוקאין שנכנסות למדינה דרך נמל אנטוורפן, והעובדה שבלגיה היא התחנה הראשונה שלו, בלגיה הפכה לא רק למרכז לוגיסטי להפצת קוקאין באירופה, אלא שעריה המרכזיות הפכו לצרכניות קוקאין כבדות. הסם זמין, זול וטהור יותר מבפריז או ברלין. למעשה, אנטוורפן נמצאת כבר קרוב לעשור בפסגת משתמשי הקוקאין באירופה, בפער ניכר מאמסטרדם. בריסל וליאז' נמצאות בעשירייה המובילה.
"כמויות הכסף שמעורבות בסחר כה גדולות - והעובדה שהכסף הזה משמש להשפיע על אנשים, להשחית ולשחד בעלי תפקידים - שהן מהוות סכנה ליציבות החברה האזרחית שלנו", הזהיר בראיון ל"גרדיאן" במארס בארט ווילוקס, הנשיא הבכיר של בית המשפט לערעורים באנטוורפן ואוטוריטה משפטית חשובה בציבוריות הבלגית. האזהרה של ווילוקס הגיעה לאחר שבשנה שעברה בית המשפט פרסם מכתב אנונימי של שופט-חוקר אחר באנטוורפן שטען כי "בלגיה מתפתחת במהירות למדינת סמים. דפוסי התנהגות של המאפיה מכים שורשים, ומפתחים קהילה מקבילה שמאיימת ומאתגרת את המשטרה ואת המוסדות המשפטיים במדינה. יש שוחד בכל פינה, והיכן שאין שוחד יש איומים". ב-2022 כנופיות סמים מאורגנות עמדו מאחורי התכנון לחטוף את שר המשפטים הבלגי דאז וינסנט ון קוויקנבורן.
כלב מרחרח משלוחי תבלינים בנמל אנטוורפן
(Virginia Mayo, AP)
עובדי נמל מאוימים
ב-2023 הצליחו הרשויות לשים את ידיהן על 111 טונות קוקאין בנמל אנטוורפן, שנה לאחר מכן הכמות ירדה ל-44 טונות ובשנה שעברה עצרו סוכני המכס 55 טונות קוקאין. אך לדברי מומחים, הירידה הגדולה בתפיסות לא נובעת מחיזוק כוחות האכיפה והזרמת תקציבים גדולים יותר. "מדובר בארגונים מאוד מתוחכמים", אמר שוטר מכס בלגי בראיון לעיתון הולנדי מוקדם יותר השנה, "הם מתקדמים הרבה יותר מהר בשיטות שלהם להסתיר ולהסוות את משלוחי הסמים מאשר השיטות או כוח האדם שיש ברשותנו כדי לחשוף אותם". אם עד עכשיו הנמלים ברוטרדם ואנטוורפן היו אחראים על שבעים אחוז מהברחות הסמים מדרום אמריקה (בעיקר מקולומביה) לאירופה, בשנים האחרונות כנופיות הסמים הבינו שהנמלים הללו נמצאים על הרדאר, והחלו לנווט יותר ויותר משלוחי סמים לנמלים אחרים וקטנים יותר וגם לשדות תעופה.
בבלגיה כנופיות הסמים מתחרות על פינות נחשבות, כניסות לרכבת התחתית, שכונות עניות. המאבק על הנדל"ן כבר הביא ליריות באמצע בריסל, חטיפות, הלבנות כספים ועינויים. "יש לנו באמת בעיה גדולה ואנחנו חייבים להשקיע הרבה יותר כסף בכוח אדם ומשאבים אחרים כדי לטפל בה", אומר ווילוקס.
ידוע לפחות על מקרה אחד שבו כנופיה שילמה לעובד נמל רבע מיליון יורו כדי שידאג לשחרר את הקונטיינר שלה מהנמל ללא פיקוח. לכאורה, מדובר במעשה שחיתות של עובד אחד שסרח. אבל הקונטקסט של העבירה הזו מקבל פנים אחרות ברגע שקוראים במסמכי בית המשפט את המציאות של עובדי הנמל הללו. מי שמסרב לסייע לכנופיות מאוים באופן יומיומי. בהתחלה בטלפון, אחר כך בביקורים ביתיים, צמיגי רכב מפונצ'רים, בקבוקי תבערה על בתיהם, ובסופו של דבר גם תמונות של ילדיהם מבתי הספר או מפעילויות שונות שלהם במהלך היום. האיום ברור: הדבר הכי יקר לך נמצא תחת מעקב מתמיד שלנו, כדאי לך לעזור לנו.
בני 10 בשירות הכנופיות
הכנופיות הללו אינן בוחלות בדבר. הן מגייסות ילדים החל מגיל עשר, בעיקר בשכונות המצוקה של אנטוורפן ובריסל, ומכניסות אותם ל"מעגל העבודה". בהתחלה כשליחים ומודיעים, ולאחר מכן חלקם מתבקשים לפרוץ לנמלים ולגנוב את הקוקאין מהקונטיינרים. וזה לא הכל: ראשי הארגונים מוצאים דרך להכניס חברים בכנופיות שלהם לעבודות חוקיות, רגילות, משלמות מסים בנמלים, ואלו כבר עושים את העבודה מבפנים.
הכנופיות הללו הצליחו לשחד שוטרים ועובדים אחרים במנגנוני הביטחון והשיפוט, ודרכם הן הצליחו להשיג את הפרטים האישיים של אנשי חוק המנסים להילחם בהן. שופטים רבים בבלגיה, כולל השופט שכתב את המכתב האנונימי, עוזבים את משפחתם בן לילה ועוברים לגור במקלטים בטוחים, שם אף אחד לא יודע על מגוריהם. "אפשרי בהחלט שהרבה שופטים ותובעים ימצאו טעות פרוצדורלית כדי להימנע מהרשעה", אומר ווילוקס. "יש עליהם יותר מדי לחץ. בסופו של דבר, פחות ופחות שופטים יגיעו לעבוד בבית משפט פלילי בגלל הלחץ והאיומים".
