החלטתו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לדחות בזמן לא מוגבל את ההתקפה המאסיבית המתוכננת על איראן, נבעה בעיקר מחשש גדל והולך למלאי המיירטים המידלדל של מערכת ההגנה האווירית האמריקאית במזרח התיכון. רוב יועציו של טראמפ התנגדו להרחבת המלחמה גם לאור בקשת בעלות ברית שנפגעו קשה, הגברת הלחץ על הכלכלה העולמית והחמרת משבר הנפט, אבל נראה כי בעיית המיירטים היא ששיכנעה סופית את טראמפ לעצור.
הקצב המהיר שבו ארה"ב מפעילה כמה ממטוסי היירוט והנשק המדויק המתקדמים ביותר שלה במזרח התיכון, יוצר מתח גדול בתוך הממשל. גורמים צבאיים ומודיעיניים חוששים מאוד לגבי מוכנותה של ארה"ב לסכסוכים פוטנציאלים באזורים אחרים של העולם, כולל מתיחות אפשרית עם סין באזור הודו-פסיפיק. בכירים במודיעין ובפנטגון מיהרו במהלך השבוע החולף לספר לכלי תקשורת אמריקאיים כי ארה"ב אינה יכולה לעמוד בקצב שבו הפעילה תחמושת מדויקת בתחילת המלחמה.
(צילום: AP/Carlos Osorio, צבא ארה"ב, רויטרס)
התעשייה הביטחונית של ארה"ב אינה מורגלת ולא בנויה לייצר טילים ומיירטים בקצב האדיר הנדרש לחידוש מלאי התחמושת בו השתמש פיקוד המרכז מאז תחילת המלחמה לפני כחמישה חודשים. לפי רשת CBS, לפחות בת ברית אחת של ארה"ב במפרץ הבהירה לאמריקאים כי צריך לעצור את המלחמה, במיוחד לאור עוצמת התקיפות האיראניות שפוגעות בכווית ובבחריין.
רק עד סוף אפריל כבר ירתה ארה"ב יותר מ-1,100 מיירטים מסוג פטריוט, כשכל טיל כזה עולה למעלה מארבעה מיליון דולר. מאז אפריל הפסיק הפנטגון לתדרך את התקשורת לגבי נתוני השימוש בתחמושת, אבל כבר אז המלאי נחשב נמוך באופן מדאיג והמצב רק הידרדר עוד יותר.
גם התקפית צימצמו האמריקאים את השימוש בטילים המתקדמים ביותר שלהם, כמו טיל השיוט האוויר-קרקע JASSM, וטיל התקיפה היבשתית טומהוק. טילים אלה נותרו במאגר, אבל השימוש בהם נעשה במשורה. התקיפות האמריקאיות אחרי קריסת הפסקת האש התמקדו במטרות קרובות יותר לחופי איראן, מה שהפחית את הצורך של חדירת מטוסים עמוק יותר לשטח איראני, שם מחכות רשתות הגנה אווירית צפופות יותר ואיום גדול יותר מטילי קרקע-אוויר.
הייצור לוקח זמן
באפריל אמר אדמירל סמואל פאפארו, ראש פיקוד הודו-פסיפיק האמריקאי, כי הגדלת התפוקה של מערכות מתקדמות כמו הטומהוק או ה-JASSM עשויה להימשך שנים, שכן חברות ייצור הנשק עובדות על הרחבת הקווים. "אני חושב שייקח להם שנה עד שנתיים להתרחב", אמר פאפארו, שאחריותו כוללת הכנה לכל סכסוך פוטנציאלי באזור האוקיינוס השקט, כולל עם סין, "אבל זה לא יקרה מהר מספיק. יש מגבלות סופיות למחסנית".
בראיון בחודש שעבר לתוכנית "Face the Nation", הכחיש שר ההגנה, פיט הגסת', כי קיים משבר כלשהו בנושא מלאי הנשק. הוא הודה שייתכן שייקח זמן רב יותר לייצר תחמושות מסוימות מאחרות, אבל אמר: "יש לנו הרבה כאלה, אנחנו בונים יותר מאי-פעם, המלאי שלנו חזק והוא רק יתחזק בעתיד".
כמה זמן ייקח לפתור את המשבר? לדברי תא"ל (במיל') ערן אורטל, מפקד מרכז דדו לשעבר באגף המבצעים וראש התוכנית ללימודים צבאיים במרכז בגין-סאדאת באוניברסיטת בר אילן, המערב איבד כושר ייצור תעשייתי. "במהלך 50 השנים האחרונות המערב ייצא את כושר הייצור שלו למזרח, ורק עכשיו הוא מתעורר מזה. מלחמות של טילים בטילים נוטות להיות מלחמות התשה. כשהחזית נתקעת או שבכלל אין חזית יבשתית, אז מדובר בחילופי ירי. המערב פחות לקח בחשבון אסטרטגי שלמרות שהוא בא עם יתרון ומיירטים משוכללים למלחמה קצרה, כשהיא מתארכת הסיפור הופך לדרמטי", הסביר, "כשאין כושר ייצור בסיסי – יש בעיה רצינית. גם ישראל וגם ארה"ב מתקשות להרחיב מאוד את כושר הייצור שלהן. הייצור הוא הטוב בעולם, אבל גם אם שופכים המון המון כסף, פשוט אי-אפשר להתחיל לייצר את זה נורא מהר".
נתניהו בדרך לוושינגטון
הבוקר ימריא רה”מ בנימין נתניהו לוושינגטון לביקור בזק. שעת הטיסה נשמרת בסוד מסיבות ביטחוניות, ולא בפעם הראשונה, רה"מ לא לוקח איתו כתבים במטוס כנף ציון. לפי הלו"ז המסתמן, הוא ייפגש מחר ב-11:00 (שעון ארה"ב) עם טראמפ, ובלשכת רה"מ מחכים להחלטה של הבית הלבן האם לצרף לפגישה את מזכיר המדינה רוביו וסגן הנשיא ואנס. נתניהו היה רוצה מאוד להיפגש גם איתם, אך לא ברור האם הפגישה תהיה נפרדת או ביחד עם טראמפ. ב-14:00 ישתתף נתניהו בהלווייתו של הסנטור לינדזי גראהם, והוא צפוי לחזור לישראל ביום חמישי.
הנושא המרכזי בשיחה יהיה איראן. המסר של נתניהו לטראמפ יהיה שהמטרה היא עדיין להפיל את המשטר, שלא נטש את שאיפתו לפצצת גרעין וחותר לשקם את היכולות שלו גם בתחום הגרעיני וגם בתחום הבליסטי. רה"מ יציג לטראמפ מודיעין עדכני על המאמצים האיראניים להטמין את היכולות שלהם בעומק האדמה בהר המכוש כדי ליהנות מחסינות מפגיעת פצצות חודרות בונקרים.
נתניהו לא רוצה בשום אופן להיתפס בארה"ב כמי שמחרחר מלחמה. בראייה הישראלית, האמריקאים נמצאים בצומת מאוד משמעותי כיצד להתמודד עם איראן. האמריקאים מיצו את המטרות שלהם במצר הורמוז ומבינים שהשלב הבא הוא מלחמה עצימה. בנוסף להתמודדות עם המחסור המדאיג בטילים, יש בסביבת טראמפ מי שרוצים להחיות את מזכר ההבנות או לחתור להסכם קבוע, ובראשם ואנס. ישראל לא אוהבת את מזכר ההבנות, ומעדיפה את המשך המצב הקיים של מו"מ תחת אש. מבחינתה, אסור לאפשר מצב שבו הכלכלה האיראנית תקבל עשרות מיליארדי דולרים ממכירות נפט ושחרור סנקציות. רה"מ מגיע לפגישה בגישה חיובית, מעודד מעצם זה שקיבל פגישה ישירה – למרות שהיו מי שניסו להרעיל נגדו. בישראל מקווים שזה יניב תוצאות טובות בכל הגזרות: עזה, סעודיה, סוריה, לבנון וטורקיה.
