גם שונאיו הגדולים של דונלד טראמפ מסכימים כי יש לו חושים פוליטיים מפותחים. לכן, אם טראמפ מקדיש הרבה זמן כדי לנסות להעליב פוליטיקאים מסוימים, אפשר להניח כי הוא מזהה סכנה. העובדה שבחודש האחרון טראמפ מפנה יותר ויותר תשומת לב לג'ון אוסוף, היא הוכחה ברורה לנסיקה של הסנטור היהודי בן ה-39 מג׳ורג׳יה, שהופך יותר ויותר לתקווה החדשה של המפלגה הדמוקרטית לקראת הבחירות ב-2028.
הדמוקרטים מחפשים כבר יותר מעשור את "ברק אובמה החדש". כל הופעה פומבית של אובמה מזכירה להם עד כמה רחוק מאגר הכישרון הנוכחי במפלגה מהיכולות הפוליטיות של הנשיא השחור הראשון. אוסוף הוא המועמד החדש לתפקיד, ובכל פעם שטראמפ קורא לו "סנטור דמוקרטי כושל ועלוב, בדיחה בוושינגטון, אידיוט שאף אחד לא יודע מיהו", הדמוקרטים מרגישים כי הוא עשוי להיות האיש שיחזיר אותם מהמדבר. כשבשבוע שעבר בשימוע בקונגרס אוסוף צלב את שר ההגנה, פיט הגסת', נראה כי גם אחרוני הדמוקרטים נפלו שדודים.
"אפס עניין לרוץ". אוסוף
(J. Scott Applewhite, AP Photo/J. Scott Applewhite)
בנובמבר יתמודד אוסוף על קדנציה נוספת בסנאט מול הרפובליקני, מייק קולינס. ג'ורג'יה הפכה למדינה מתנדנדת, אבל היא עדיין נוטה לרפובליקנים. ההערכה היתה שהמירוץ בין אוסוף לקולינס יהיה אחד הצמודים ביותר - אבל כשלושה חודשים לפני הבחירות, הסקרים מעניקים לאוסוף יתרון של בין 9% ל-13%.
זה קרה כי אוסוף מתגלה כפוליטיקאי מוכשר מאוד. הנאומים שלו מרשימים ורציניים ועדיין מייצרים תוכן ויראלי. הוא התביית על מסלול ה"דונלד טראמפ מושחת ומשפחת טראמפ מרוויחה מיליונים מהנשיאות בזמן שאתם לא יכולים ללכת לרופא", ובאמת המריא אחרי שאמר בנאום קמפיין: "המדינה שלנו מנוהלת על ידי 'מעמד ג׳פרי אפשטיין'. הם בדיוק האליטות שהם מעמידים פנים שהם שונאים".
אולי ההצלחה הגדולה ביותר שלו היא בכך שנדמה כי כל פלגי המפלגה הדמוקרטית שנמצאת במלחמת אזרחים פנימית מחבבים אותו. פרוגרסיבים אוהבים את המסרים הכלכליים הפופוליסטים ואנטי-תאגידיים שלו, המתונים אוהבים שהוא נמנע מלהיכנס לשדות מוקשים שלדעתם מרחיקים מצביעים מתנדנדים, וגם אלה וגם אלה אוהבים את העובדה שהוא צעיר וגם - אין טעם להעמיד פנים שזה לא משפיע - נאה.
עמדותיו של אוסוף בנושאי חוץ נמצאות מעט משמאל לממסד הדמוקרטי, אבל עדיין רחוק מהשמאל הקיצוני. הוא הצהיר שוב ושוב על תמיכה בישראל ומחויבות לבטחונה, אבל יודע כי גם דמוקרטים מתונים מתנגדים לממשל נתניהו ולמדיניות בעזה. הוא הצביע לפני שנה בעד החלטה לחסום מכירת רובים מסוימים לישראל, והיה אחד היהודים הראשונים בקונגרס שהגדירו את היקף הפגיעה באזרחים בעזה כ"כישלון מוסרי".
בשבועות האחרונים החלו סוקרים אמריקאים להוסיף את שמו של אוסוף לשאלות, וסקר אחרון של "מכון אמרסון" הציב אותו רביעי, יחד עם אלכסנדריה אוקסיו קורטז. מושל קליפורניה, גאווין ניוסום, במקום השני ואת הסקר מוביל שר התחבורה לשעבר, פיט בוטיג'ג', שגם הוא רץ על מסלול "אובמה החדש". לפחות כרגע, אוסוף טוען כי "יש לי אפס עניין בריצה לנשיאות", אבל כל זה עשוי להשתנות אם ינצח בנובמבר ועוד בהפרש משכנע. אחרי הכל, שנתיים לפני הבחירות ב-2008, גם ברק אובמה נשבע שהוא לא מתכוון לרוץ.
