עבור האיטלקים, מדובר במסורת אוכל בת מאות שנים, נעדרת שמות וסלוגנים: פסטה, ירקות ופירות טריים, יין מקומי, קטניות, מאכלי ים, שמן זית בנדיבות. לאחר מחקר ארוך של זוג המדענים האמריקאים אנסל ומרגרט קיס, שבדקו את הרגלי התזונה באיטליה ויוון לעומת מקומות שבהם אוכלים יותר מזון מעובד, נוסדה באמצע שנות ה-70 תורה וכת שלמה סביב "הדיאטה הים תיכונית".
(Liliya Krueger, Getty Images)
אבל כעת, מתברר שבאזורים שלמים בדרום איטליה, כמו מחוז קמפניה, כמעט ארבעים אחוז מהילדים בגילי 8-9 סובלים מהשמנת יתר, וערים באיטליה, כמו פונטיצ'לי, כבר מופיעות בצמרת הטבלה של השמנת יתר אצל ילדים של ארגון הבריאות העולמי. הסיבה העיקרית? התזונה של הילדים הללו, בעיקר במשפחות במעמד הבינוני-נמוך מתבססת על פיצה, לחם, פסטה, תפוחי אדמה, מזון מעובד וחלבונים מן החי.
"טיפלתי כבר בילדים בני שנתיים או שלוש ששקלו 25 קילו", אמר לבי-בי-סי דוקטור רוברטו ברני קאנאני, רופא ילדים ומומחה להשמנת יתר באוניברסיטת פדריקו השני בנאפולי. "ההורים הם הורים מאוד טובים, אבל אין להם שום מושג שהילדים שלהם סובלים מהשמנת יתר. יש לילדים הללו הרגלי אכילה גרועים מהבית ומבית הספר".
