ההחלטה של אופ"א להחרים את המונדיאל ושאר התחרויות של פיפ"א עד לביטול תוכנית מכירת גביע העולם למשקיעים חיצוניים, יצרה כאוס בכדורגל העולמי לאורך סוף השבוע. הנשיא ג'אני אינפנטינו התקפל והודיע כי התוכנית ירדה מהפרק, אך ייתכן שכבר גרם לעצמו נזק בלתי הפיך.
ההודעה חסרת התקדים של הכדורגל האירופי ביום חמישי הייתה זרז להתאחדויות אחרות, שככל הנראה המתינו שהיבשת החזקה ביותר בענף תדבר. דרום-אמריקה הצטרפה אליה בביקורת על פיפ"א, ולמחרת גם ההתאחדות של אסיה הבהירה שמדובר ברעיון גרוע. אתמול ההתאחדות של צפון ומרכז אמריקה הצטרפה, עם קריאה למהפכה בניהול "שהפסיק לשים את הכדורגל במקום הראשון". ועדיין, נראה שצעד של אדם אחד דיבר חזק יותר מאשר הצעדים של התאחדויות יבשתיות: קרלוס קורדיירו, יועצו הקרוב של אינפנטינו והנציג של פיפ"א בכוח המשימה של הבית הלבן במהלך המונדיאל (שימש בעבר גם כנשיא ההתאחדות בארה"ב), התפטר במחאה לאור המהלך של הבוס שלו.
אינפנטינו מוקף בטראמפ וקורדיירו
(Evan Vucci, AP Photo/Evan Vucci)
קורדיירו הצהיר: "אני לא יכול לעמוד מנגד בזמן שפיפ"א שוקלת למכור נתח מגביע העולם, זו עסקה רעה לכדורגל. אחרי יותר מ-35 שנה בבנקאות, אני מבין את הערך של נכס ואת ההשלכות של מכירת חלק ממנו". מנכ"ל התפעול של פיפ"א, קווין לאמור, חיזק את הדברים בפוסט שבו כתב: "זה פרויקט של אדם אחד. אינפנטינו רימה אותנו עם חוסר שקיפות בנוגע למכירה, ומגיע לצוות יותר מאשר בוז ואיומים. אם אפוטר בעקבות הפוסט, שיהיה. לפחות אוכל לישון טוב בלילה".
ועכשיו הוא בלחץ
הכוונה של אינפנטינו הייתה למכור רבע מזכויות הניהול של המונדיאל לפי שווי מוערך כולל של 20 מיליארד דולר, כשבראש קבוצת המשקיעים המיועדת יעמוד ג'ושוע קושנר, אחיו של ג'ארד – חתנו של דונלד טראמפ, החבר הקרוב של נשיא פיפ"א. צעד כזה היה עלול להוביל לקיום גביע העולם בתכיפות גבוהה יותר והגדלת מספר המשתתפות לשם מיקסום רווחים, אבל התגובה המהירה של אופ"א פירקה את הרעיון, ופיפ"א פירסמה הודעה עם הזנב בין הרגליים: "מטרתנו הייתה – ותמיד תהיה, לאחד ולשפר. הפרויקט יצר פילוג, ואין אינטרס להמשיך בו".
כעת, אינפנטינו עובר לנהל שני קרבות שיגדירו את המשך פעילותו בפיפ"א. עם סיום מונדיאל 2026, פיפ"א החלה לקדם במהירות את הגדלת הטורניר ל-64 נבחרות ב-2030 – כלומר, פי 2 משתתפות מאשר מה שראינו רק לפני ארבע שנים בקטאר. על פי הדיווחים, היא מזרזת את ההליך ופועלת יותר בחיפזון מאשר במקרי עבר דומים, ופנתה לחברות ייעוץ חיצוניות שיבחנו את הכדאיות הכלכלית של ההרחבה. על פי הפרטים שנחשפו ב"גרדיאן", החברה תיבחר בעוד פחות משבועיים, ואז יינתנו לה ארבעה שבועות בלבד להגיש את הדוח, דבר שמעיד על הלחץ שבו אינפנטינו פועל כדי לקבוע עובדות בשטח כל עוד הוא נהנה מתמיכה מסוימת בפיפ"א.
אבל כאן מגיעים לקרב השני: עד לסוף השבוע, הניצחון של אינפנטינו בבחירות הבאות במארס 2027 היה לפרוטוקול, אבל ההלם מהצעדים שלו עשוי להוביל את אופ"א להציב מולו מועמד חזק, כמו בעלי פ.ס.ז' נאסר אל-ח'לאיפי, שיקרוץ גם לאסיה. ממילא, האסייתים רמזו בביקורת האחרונה שלהם על כך שפיפ"א צריכה לחשוב מחדש על המנהיגות שלה. אירופה ואסיה לבדן שוות כחצי מהקולות, וזה כבר משנה את תמונת ההצבעה.
