הממסד הדמוקרטי צפה מאז חודש מארס באימה כיצד מועמדים דמוקרטים-סוציאליסטים משיגים ניצחון אחר ניצחון בפריימריז לבית הנבחרים - אבל המאבק בין היילי סטיבנס לעבדול אל-סייד על הזכות לרוץ לסנאט מטעם מדינה מתנדנדת חשובה, הוא ממש גמר המונדיאל של המאבק הפנימי במפלגה. לא פחות מכך, הוא המבחן הגדול ביותר אי פעם של הלובי הפרו-ישראלי בראשות איפא"ק, שניצב מול תנועת נגד חסרת תקדים.
היילי סטיבנס, בת 43, היא חברת קונגרס מנוסה המכהנת בבית הנבחרים מאז 2019 - אז הצליחה להפוך מחוז פרבר במישיגן מרפובליקני לדמוקרטי. אם יש מי שמייצג את האגף המרכזי והמתון של המפלגה הדמוקרטית, זו היא. סטיבנס זוכה לגיבוי מלא של הממסד הדמוקרטי בכלל, בעיקר מנהיג המיעוט בסנאט, צ׳אק שומר, והיא נתמכת גם על ידי הממסד במישיגן, כולל המושלת הפופולרית גרטשן וויטמאר והסנאטור הפורש גארי פיטרס, שעל החלפתו היא מתמודדת.
בנושא הנפיץ של ישראל נמצאת סטיבנס בדיוק במקום שבו נמצא שומר: תמיכה מלאה ונטולת תנאים. גם בנושא הנפיץ לא פחות של קבלת כספים מארגון איפא"ק, היא מאוד ברורה: ארגון United Democracy Project, התומך מטעם איפא"ק במועמדים, הזרים כ-30 מיליון דולר לתמיכה בסטיבנס, מה שהופך את המרוץ הזה להשקעה הגבוהה ביותר של איפא"ק במרוץ בודד אי פעם.
עבדול אל-סייד, 41, הוא רופא ואפידמיולוג שכיהן בעבר כמנהל מחלקת הבריאות הציבורית של דטרויט רבתי. הוא פרץ לתודעה כשרץ לתפקיד מושל מישיגן ב-2018 והפסיד בקלות לוויטמאר, אבל הפך לשם מוכר ברמה הלאומית. אל-סייד מייצג שמאל פרוגרסיבי מובהק, אם כי הוא מקפיד שלא להגדיר את עצמו "סוציאליסט". הוא זוכה לתמיכת איגודי העובדים החזקים במישיגן, וכמובן מנהיגי הזרם הפרוגרסיבי בקונגרס. בתחילת הדרך היה לסטיבנס יתרון גדול בסקרים, אבל אל-סייד זינק בחודשיים האחרונים. למרות שלסטיבנס יש פי 12 יותר כסף בחשבון הקמפיין, הסקרים מהשבוע האחרון מצביעים על יתרון ברור של אל-סייד.
תנודה לאומית? אל־סייד
(Rebecca Cook, REUTERS)
אחת הסיבות לקפיצה הגדולה שלו הייתה התמקדותו באיפא"ק ורכיבה על הגל האנטי-ישראלי שמציף את הפוליטיקה האמריקאית בכלל, וזו של הדמוקרטים בפרט. בעוד סטיבנס מגדירה את עצמה כ"דמוקרטית פרו-ישראלית גאה", אל-סייד מאשים את ישראל בביצוע "רצח עם". הוא הקדיש חלקים נרחבים מנאומי הבחירות שלו להתמקדות באיפא״ק, עם ביקורת על "השפעת מדינה שנמצאת עשרת אלפים קילומטר מכאן על המדיניות של ארה"ב" ולטענה כי הכסף "שאנחנו נותנים לישראל יכול לשפר את מערכות הבריאות והחינוך של מישיגן”. המנצח או המנצחת בפריימריז יתמודדו מול הרפובליקני מייק רוג'רס, בן ברית של דונלד טראמפ.
אם סטיבנס תפסיד, זה יהיה רגע קו פרשת מים עבור ממסד המפלגה הדמוקרטית. עד כה, התחמקו הדמוקרטים מהתמודדות רצינית עם השינויים במפלגה ובבסיס המצביעים, בטענה שניצחונות של אנשי שמאל בערים ומדינות כחולות אינם מייצגים תנודה לאומית. ניצחון של מישהו כמו עבדול אל-סייד בפריימריז של מרוץ לסנאט במדינה כמו מישיגן, הוא כבר סיפור אחר לגמרי.
