הודעתה של אריאנה גרנדה כי היא לוקחת צעד אחורה מהופעות ציבוריות הדהימה את מאות מיליוני המעריצים אחת הסלבריטאיות הפופולריות בעולם, אבל גם לא הייתה לגמרי מפתיעה: גרנדה נמצאת במהלך סיבוב הופעות שהתמונות שהגיעו ממנו גרמו לדאגה של ממש למצבה הבריאותי.
אחרי שבשבוע שעבר יצא הקליפ לשיר Petal, שבו נראית גרנדה, מילולית, עור ועצמות, היה ברור כי משהו לא טוב עובר על הזמרת בת ה-33, שבשנים האחרונות התגלתה גם כשחקנית מוכשרת. ואכן, ביום ראשון הודיע נציג של גרנדה למגזין "פיפל" כי היא "תיקח צעד אחורה לאחר שתסיים את סיבוב ההופעות Eternal Sunshine Tour בסוף החודש בלונדון. היא מצפה לסיים את סיבוב ההופעות בנימה גבוהה, בריאה ושמחה, ולאחר מכן תיקח הפסקה מהופעות פומביות שהובילו לביקורת ציבורית אינסופית ובלתי פוסקת“. מקור מקורב לגרנדה התעקש כי הכל בסדר איתה וכי היא "מבצעת הופעה פיזית מאוד, ברמה גבוהה, ערב אחרי ערב".
כחלק מהנסיגה מאור הזרקורים פרשה גרנדה גם מהפרויקט הבא והמאוד מסקרן שלה - המחזמר "יום ראשון בפארק עם ג‘ורג'" מאת סטיבן סונדהיים, שבו הייתה אמורה לככב לצד ג'ונתן ביילי באחת ההפקות המדוברות ביותר של 2027 בלונדון. ״אנחנו יודעים שזו לא הייתה החלטה קלה״, אמרה הפקת המיוזיקל בתגובה, ״והיא קיבלה אותה בהבנה ובתמיכה מלאה שלנו“. בנובמבר ייצא לאקרנים הסרט הבא של גרנדה, Focker-in-Law, החלק רביעי בסדרת הקומדיות המצליחה "פגוש את ההורים", וכרגע לא ברור אם היא תשתתף במסע יחצי הציבור לקראתו.
ההחלטה של גרנדה קיבלה תמיכה מכמה מהכוכבות הגדולות בעולם. "התעשייה הזו יכולה לבלוע אותך בחיים", כתבה בילי אייליש ברשתות החברתיות, ״אריאנה נתנה לנו הכל במשך יותר מעשור. מגיע לה שקט, מגיע לה לחיות את החיים שלה בלי שכל תמונה שלה תהפוך לניתוח רפואי של מיליוני אנשים“. סינתיה אריבו, שכיכבה לצד גרנדה בלהיט הקולנועי הענק "מרשעת", עליו היתה גרנדה מועמדת לאוסקר, פירסמה פוסט תמיכה ארוך שבו הגדירה את גרנדה כ"אחותי" וכתבה: "ראיתי מקרוב כמה כוח וכמה כאב נדרש כדי לעמוד מול הלחץ הזה כל יום. ההחלטה שלה היא מעשה של אומץ עילאי ואהבה עצמית. אני תמיד מאחורייך".
(Kylie Cooper, REUTERS)
קלי קלארקסון התייחסה לנושא בתוכנית האירוח שלה ואמרה: "שובר את הלב לראות אמנית כל כך מוכשרת נאלצת להיעלם רק כדי להגן על עצמה. אנחנו כציבור חייבים לעשות חשבון נפש על האופן שבו אנחנו מתייחסים לנשים בתעשייה הזו“. סלינה גומז, שמכירה היטב את החיים תחת ביקורת ציבורית בלתי פוסקת על גופה לאורך השנים, כתבה: ״החלטה יפהפייה של אישה חזקה. הבריאות והשלום הפנימי שלך שווים יותר מכל אלבום או הופעה".
גרנדה הפכה כוכבת כבר כילדה כשהופיעה בערוץ ניקלודיאון, ובעשור האחרון הגיעה למעמד נדיר. לחשבון האינסטגרם שלה יש כ-360 מיליון עוקבים, והיא האישה השלישית הכי נעקבת בפלטפורמה (אחרי סלינה גומז וקיילי ג‘אנר). תשומת הלב והביקורת הציבורית שהיא ניצבת מולן הן באמת משהו שמעט מאוד אנשים מכירים. בשיר Yes, And? שהוציאה ב-2024 שרה גרנדה: ״אל תגיבו על הגוף שלי, אל תענו / העסק שלכם הוא שלכם, ושלי הוא שלי“. במקרה אחר העלתה סרטון ויראלי שבו אמרה כי כשהציבור חשב שהיא נראית "בריאה" היא למעשה הייתה בתקופה הכי קשה בחייה, שבמהלכה נטלה כדורים נוגדי דיכאון, שתתה אלכוהול ולא אכלה כראוי.
בעשור האחרון נאבקה גרנדה גם בפוסט טראומה שרודפת אותה מאז הפיגוע הקטלני בהופעה שלה במנצ׳סטר ב-2017, שבו נרצחו 22 בני אדם, רובם מעריצים צעירים, ולמעלה מ-1,000 איש נפצעו. גרנדה סיפרה כי חרדות קשות, התקפי פאניקה וסחרחורות ליוו אותה במשך שנים אחר כך.
