בגיל תשע הגיע גל מלמוד בפעם הראשונה בחייו לצליחת הכנרת, כשהוא מלווה באביו, אורי ז"ל, והצליח לסיים את ארבעת הקילומטרים תוך פחות משעתיים. מאז הוא עשה זאת 50 פעמים נוספות, ובחודש הבא יצלח את האגם בפעם ה-52 – עם תוכניות להמשיך בכך עוד שנים רבות.
מלמוד (66) נולד באשדות יעקב איחוד, ומאז הוא חי בעמק הירדן, שם גידל שלושה ילדים. כיום הוא הסבא הגאה של שבעה נכדים. "כבר בגיל שבע התחלתי להתאמן באופן מקצועי בשחייה בבריכה, ולכן הצליחה הראשונה לא הייתה מאתגרת מידי", הוא מספר, "מאז המשכתי עוד 50 פעמים, למעט הפוגות קצרות בקורונה ובגלל פציעות. אבי צלח איתי את הכנרת עד שנת 1982, ועכשיו אני עומד בראש עמותת 'ותיקי ארבעים צליחות הכנרת'. ככל שזה תלוי בי, אמשיך בכך. אם אני חי, אין שום סיבה לעצור".
גל מלמוד. נציג הקולות הצפים
(אביהו שפירא)
לאורך השנים חלו שינויים באגם. "מרגישים את ירידת המפלס כי צריך ללכת יותר עד קו המים, אבל ברגע שאני במים כבר לא מרגישים את ירידת המפלס", הוא מספר.
מלמוד מתאמן בשחייה מספר פעמים בשבוע, ומשלים בכל פעם בין 40-60 בריכות. "אני מרגיש מוכן לגמרי לצליחה", הוא מודיע, "ככל שהגיל עולה, זה לוקח לי יותר זמן, אבל אני לא מנסה לשבור שום שיא. בא לשחות בשביל הכיף. אין תחרות, זה נטו כיף ומסורת. העיקר מבחינתי זה לא לעצור".
צליחת ספידו בכנרת תתקיים ב-19 בספטמבר בפעם ה-71. ישתתפו בה כ-10,000 שחייניות ושחיינים, בשני מקצים: 1.5 קילומטר ו-3.5 קילומטר.
