המשחק הערב של הפועל באר-שבע מול הכוכב האדום בלגרד במסגרת סיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות הוא משחק על הרבה כסף (יותר נכון, על צעד בדרך להרבה כסף, שכן המנצחת עדיין תצטרך לעבור גם את שלב הפלייאוף), אבל בעיקר על הרבה כסף של הבית.
מעטות עד נעדרות לחלוטין הפעמים בהן קבוצה כמו הפועל באר-שבע נמצאת בסיטואציה בה יש לה כל כך הרבה מה להרוויח, וכל כך מעט מה להפסיד. ברוב המוחלט של המשחקים – בטח בישראל, ואפילו בסיבוב המוקדמות הקודם שנשא עמו השלכות על המשך העונה האירופית כולה – יש לה הרבה יותר מה להפסיד מאשר להרוויח. היא מעבירה עונה שלמה עם מים בידיים, מתאמצת שלא ייזלו. זו אחריות מורטת עצבים. הניצחון במשחק הראשון אמנם מייצר ציפיות ועלול להוביל לתחושה של ריקנות מסוימת במקרה של מהפך, אבל לא מספיק בשביל לצבוע הדחה אפשרית בגוונים של כישלון. באר-שבע תעלה הערב למגרש כשהיא חופשייה ומאושרת – הישג בפני עצמו. יש מתח, אולי, אבל אין דרמה.
אין לבאר שבע תירוצים – תירוצים הם דרכם של הפייבוריטים לנסות להתחמק מאשמה על הפסד לא מתקבל על הדעת – אבל יש לה הסברים למקרה שלא תצא הערב עם הכרטיס לשלב הבא. למשחק מול יריבה קשה ובתנאים קשים היא מגיעה במה שבסבירות גבוהה תהיה הגרסה הכי רזה שלה העונה. עדיין בלי המחליף של קינגס קאנגווה, שוב ללא ז'ואאו ויקטור הפצוע, אפילו בלי מתן בלטקסה שהורחק במשחק הקודם. עם זאהי אחמד, ניב יהושע, אופיר דודזאדה ואיתי רוטמן, באר-שבע תעלה מחר עם לפחות ארבעה שחקנים שלא אמורים להיכלל ב-11 האולטימטיביים שלה. זה יכול להיקרא כמו כתב אישום על התנהלות המועדון בפגרה, אבל לא באמת. ככה נבנות קבוצות בישראל, אלו הקיצים של מיטב המועדונים – מחתימים באיחור, מחכים להפתעות, ואת יולי ואוגוסט שורדים עם מה שיש.
השאלה היחידה היא איך לוקחים נסיבות שכאלה ומתרגמים אותן להישג הכי גדול של המועדון באירופה מאז הניצחון על אינטר לפני עשור. קאנגווה היה עוזר, המחליף שלו גם, ויקטור לא היה מזיק, אבל אם יש משהו שבאר שבע גילתה על עצמה בשבוע שעבר הוא שהשלם שלה גדול מסך חלקיו, ושיש משהו באנדרדוגיות שמוציא ממנה את הגרסה האחראית ביותר של עצמה. אם יש קבוצה ישראלית שמסוגלת לעשות את העבודה בתנאים שכאלה, זו באר-שבע של רן קוז'וך.
הניצחון במשחק הראשון מייצר ציפיות ועלול להוביל לתחושה של ריקנות במקרה של מהפך, אבל לא מספיק בשביל לצבוע הדחה אפשרית בגוונים של כישלון. באר-שבע תעלה למגרש חופשייה ומאושרת
