47 יהודים ממוצא פרסי, המשתייכים לקהילת משהאד והתגוררו כולם באזור גרייט נק שבמדינת ניו-יורק, עלו השבוע ארצה והשתקעו ברעננה. "אנחנו חלק משושלת של יהודים שהוגלו מכנען לבבל בשעתו", אמר אחד מהם, "עכשיו הגיע הזמן לחזור ארצה, ולגדל את ילדיי כישראלים".
באולם מקבלי הפנים בנתב"ג התקבצו כמאה ישראלים, שהובאו מטעם ארגון "נפש בנפש" כדי לעשות שמח. כשהמשפחות יצאו החוצה עם המזוודות, נדמה היה שאי-אפשר לעצור את השמחה. "יש בי עכשיו מערבולת של רגשות", אמר ג'ורדן כרמלי (42), שעלה יחד עם אשתו וששת ילדיו, "כל חיי דיברנו במשפחה על עלייה, ותמיד זה נראה רחוק. מרגש אותי לחשוב שאגדל את ילדיי בישראל. הגלות נגמרה. הגיע הזמן לחזור הביתה".
כשנשאל אם המצב הביטחוני מפחיד אותו, השיב כרמלי: "אני חושב יותר על הדברים הפשוטים כמו פרנסה או התקווה שהילדים שלי ימצאו את דרכם בארץ בלי קשיים מיוחדים".
הקהילה אליה שייכים העולים שמרה בסתר על אורח-חיים יהודי גם לאחר שבבל נכבשה על ידי הפרסים. בשנת 1979, לאחר המהפכה באיראן, ברחו אבותיהם לניו-יורק וחיו שם כקהילה.
"אפשר לומר שחזרנו מגלות בבל", אמר אריאל דלמני (33), שהגיע יחד עם בני משפחתו, "ברגע שאתה מבין שישראל היא הבית של העם היהודי, אתה מבין שאתה צריך לעשות עלייה. יש אנשים שרואים את הארץ הזו כקללה. אני רואה את כל היופי שהיא מציעה. זו זכות עבורנו לחיות בה".
מדוע לגור דווקא ברעננה? "ראינו שהיא דומה מאוד לעיר שלנו בארה"ב", אומר כרמלי, "יש בה גם ישראלים וגם הרבה אנגלו-סקסים. היו רעיונות שונים, אבל רעננה יצרה הכי פחות התנגדות".
המשפחות עלו בסיוע ארגון "נפש בנפש" ובשיתוף משרד העלייה והקליטה, הסוכנות היהודית, USA-JNF וקק"ל. ראש חטיבת העלייה והקליטה ב"נפש בנפש", נפתלי דירובן, אמר כי "הבחירה של המשפחות לעלות יחד ולבחור בישראל כבית, דווקא בזמנים שכאלה, היא מרגשת ובעלת משמעות עמוקה".
קבוצת העולים
(נפש בנפש)
ראש העיר של רעננה, חיים ברוידא, הוסיף: "אנחנו נרגשים מהצטרפותן של המשפחות החדשות לקהילת העיר, בצעד מרגש ומעורר השראה, המבטא ציונות ואמונה. העיר ערוכה להעניק להם מעטפת קליטה שתעזור להם ולילדיהם להשתלב, לצמוח ולהרגיש חלק בלתי נפרד מהקהילה".
וזאת רק ההתחלה: 28 עולים מהקהילה היהודית הסורית בארה"ב צפויים להגיע לחיות ברעננה בשבוע הבא. מזרח תיכון חדש.
