במשך 46 שנה הייתה לוס-אנג׳לס לייקרס בשליטת משפחת באס. כאשר ג'רי באס, שהפך את המועדון מאנקדוטה כושלת לעסק בשווי מיליארדים, מת ב-2013, הוא העביר את השליטה לילדיו, עד שאלה מכרו אותה בשנה שעברה. עכשיו, בפעם השנייה תוך 14 חודשים, שוב נמכר אחד הפרנצ׳ייזים החשובים בספורט האמריקאי, והפעם לידי שני שמות מפורסמים מאוד, שגם משלמים סכום שיא.
בוב אייגר, מנכ"ל "דיסני" עד לפני ארבעה חודשים, וג'וש קושנר, אחיו הצעיר של חתנו של דונלד טראמפ, ג'ארד קושנר, השלימו אתמול עסקה מדהימה של רכישת הלייקרס תמורת 12.5 מיליארד דולר. זו המכירה היקרה ביותר אי פעם של זיכיון ספורט כלשהו בצפון אמריקה. קושנר היה מעורב בחודשים האחרונים בניסיון הכושל של פיפ״א להפריט את הגביע העולמי בכדורגל, וכנראה החליט שהלייקרס יהיו תחליף לא רע עבורו.
ג'וש קושנר
(צילום: רויטרס, Brendan McDermid)
בזמן הנכון, במקום הנכון
"כאוהדי NBA מושבעים, אנו גאים מאוד על ההזדמנות להפוך למנהלים של הלייקרס", אמרו קושנר ואייגר, "זה אחד מזכיונות הספורט האייקוניים ביותר בעולם. יש לנו כבוד עצום למנהיגות ולחזון של ג'רי וג'יני באס. המחויבות ארוכת הטווח שלנו היא לבנות על הבסיס הזה, להתחרות ברמה הגבוהה ביותר ולשרת את הקבוצה יוצאת הדופן הזו, את אוהדיה ואת העיר".
קושנר ואייגר היו מעורבים בשנים האחרונות בתהליך התרחבות ה-NBA והציפיות להקמת קבוצה חדש בלאס וגאס. ההערכות הן שהם הגיעו למסקנה כי לא בטוח שיוכלו לקנות אותה, והחליטו לעשות תפנית מדהימה ולהגיש הצעת רכישה אגרסיבית מאיש העסקים מארק וולטר. האחרון קנה את השליטה בקבוצה ממשפחת באס תמורת 10 מיליארד דולר, סכום שאף הוא היה שיא. הרכישה הזו אושרה רשמית על ידי מועצת המנהלים של ה-NBA בסוף אוקטובר 2025, מה שאומר שוולטר היה רשמית הבעלים של הלייקרס במשך פחות מתשעה חודשים. מאז יולי הוא תחת חקירה פדרלית בחשדות להונאה פיננסית ואי-דיווח על עסקאות בשווי מיליארדי דולרים, כולל פשיטה של ה-FBI על מטוסו הפרטי. כך שבהחלט ייתכן שהחלטתו למכור בכלל לא קשורה ללייקרס עצמם, וקושנר ואייגר פשוט היו שם בזמן ובמקום.
וולטר הוא גם הבעלים של לוס-אנג'לס דודג'רס, והולך הביתה עם רווח של 2.5 מיליארד דולר תוך שנה. בהודעה שמסר אמר וולטר כי "זה היה כבוד מהגדולים בחיי. הלייקרס שייכים ללוס-אנג'לס ויש לי ביטחון מלא שהטוב ביותר עוד לפנינו“.
ג׳וש קושנר שווה לפי "פורבס" למעלה מחמישה מיליארד דולר (כדי לסבר את האוזן, זה בערך פי חמישה משוויו של ג׳ארד). אייגר הוא מנכ"ל מיתולוגי בעילית עולם המדיה בארה״ב. ביחד הם מביאים סוג של סטאר פאוור למועדון שסטאר פאוור הוא חלק מה-DNA שלו. זה אומר שהם כנראה לא יחסכו בהוצאות, אבל זה גם אומר ששני לובשי חליפות שאין להם שום קשר לכדורסל, ימשכו כמעט את כל תשומת הלב בלוס-אנג'לס לייקרס של אחרי לברון ג'יימס.
