ח"כ צֶגָה מֶלָקוּ ששוריינה במקום ה-37 ברשימת הליכוד והחלה לכהן בכנסת לאחר יישום החוק הנורווגי, הודיעה בסוף השבוע כי לא תתמודד בפריימריז של המפלגה אשר ייערכו מחר. ההחלטה התקבלה לאחר שלא קיבלה שריון בליכוד וברקע הכעס בקרב יוצאי אתיופיה על העובדה שאין נציג לעדה.
בימים האחרונים פנו לנתניהו בשם מלקו מספר מנהיגים רוחניים בעדה האתיופית וביקשו לשריין אותה גם ברשימה הבאה. לטענתם, לא ייתכן מצב שבו הליכוד מביא יוצא אתיופיה לכנסת ואז נפטר ממנו לאחר קדנציה אחת. מלשכת נתניהו לא השיבו לפנייה ובזמן שהודיעו על שריונים אחרים, החליטה מלקו לפרוש.
גורמים המכירים מקרוב את מערכת הלחצים בתוך הליכוד ציינו כי התחושה היא שנתניהו ויתר הפעם על הקול של הקהילה האתיופית. על פי מקורבים למלקו, מנהיגים רוחניים ביקשו ממנה שלא תתמודד ולא תתבזה. מלקו עצמה מסרה כי "לא נשארה שום קונסטלציה פוליטית סבירה מבחינתי להיבחר".
מלקו צורפה לליכוד בבחירות הקודמות, כמענה לח"כ פנינה תמנו-שטה שנחשבה מנהיגה בולטת בין יוצאי אתיופיה וכמי שכוחה האלקטורלי כבר הוכח במערכות הבחירות האחרונות. ל"ידיעות אחרונות" נודע כי גורמים בכירים בליכוד ערכו לאחרונה שיחות גישוש עם תמנו-שטה, בניסיון לבדוק אם תסכים לעזוב את גנץ, אבל היא הודיעה שהיא נשארת במפלגתו.
