המילים מוכרות, אבל הדמויות התחלפו וההקשר השתנה: ארצות הברית שלחה את אחד מבכיריה למוסקבה כדי להעביר אזהרה חסרת תקדים.
"פשוט אל תעשה את זה": זה נוסח האזהרה החריגה של ראש ה-CIA ג'ון רטקליף לצמרת הקרמלין. אתמול דווח כי רטקליף הגיע לביקור לא מתוכנן במוסקבה. הוא הגיע במטוס תובלה צבאי אמריקאי שהמריא מריגה בירת לטביה ונחת בנמל התעופה הממשלתי וונוקובו מחוץ לבירת רוסיה. ביקור הפתע של רטקליף נמשך כמה שעות בודדות, אך עדיין לא ברור עם מי בדיוק הוא נועד. בקרמלין מכחישים שהוא נפגש עם הנשיא פוטין, אך גורמים מערביים מציינים מנגד שהשניים אכן נועדו.
טראמפ עם ראש הסי־איי־איי רטקליף
(Nathan Howard, REUTERS)
הביקור המסתורי עורר תהיות רבות, ובמקביל גם דריכות שיא במדינות נאט"ו והמערב. ע"פ גורמי מודיעין מערביים, ראש ה-CIA הגיע לקרמלין במטרה להעביר לנשיא פוטין מסר תקיף וחד-משמעי: הימנע מכל הסלמה קיצונית באוקראינה ומכל תקיפה ישירה נגד מדינות ברית נאט"ו. האזהרה האמריקאית, שנוסחה על פי גורמים בביטוי הישיר "Just don't do it", הועברה על רקע הערכות מודיעיניות שלפיהן רוסיה ערוכה לפעולה דרמטית ומיידית. זאת בעקבות דשדוש כוחותיה בחזית הלחימה באוקראינה, והמכות שסופג בשבועות האחרונים העורף הרוסי, בעיקר בבתי הזיקוק ברחבי רוסיה. בוושינגטון גובר החשש כי מוסקבה עלולה להוציא לפועל פלישה מוגבלת או פעולה צבאית באגף המזרחי של נאט"ו - לרבות המדינות הבלטיות או פולין - בתוך שבועות מקבלת ההחלטה. בשבועות האחרונים ניכרת פעילות צבאית רוסית מרובה בתוך מובלעת קלינינגרד הגובלת בליטא ופולין, וגם כוחות ברית נאט"ו מקיימים פעילות סיור אווירית ערה שנועדה לעקוב אחר הנעשה במובלעת ובים הבלטי.
המתיחות הנוכחית נובעת לא רק מהמלחמה באוקראינה עצמה, אלא גם משורה של תקריות כטב"מים מסתוריות במרחב האווירי של גרמניה, רומניה והמדינות הבלטיות, המעידות על בחינה מתמדת של הגנות הברית מצד רוסיה. מומחי ביטחון מזהירים כי רוסיה כבר מנהלת "מלחמת צללים" היברידית הכוללת חבלות, שרפות ומתקפות סייבר. כעת, החשש הגדול במערב הוא מגלישה לפעולה קינטית ישירה שתבחן את נחישות נאט"ו ואת סעיף הערבות ההדדית שלה, סעיף 5, שקובע שמתקפה על אחת מהן היא מתקפה על כולן.
הפעם האחרונה שבה הגיע למוסקבה ראש ה-CIA הייתה בנובמבר 2021. הנשיא ביידן שלח אז את ויליאם ברנס למוסקבה כדי להזהיר את פוטין מהרחבת הפלישה לאוקראינה וההשלכות שלה על רוסיה. כידוע, זה לא ממש עזר.
