המלחמה בין גופי הכדורגל הבכירים בעולם עולה שלב: אופ"א נערכת להגיש בשווייץ תלונה פלילית נגד נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו, בחשד ל"ניהול פלילי כושל" הקשור לתוכנית Fifa Forward Enterprise שבמסגרתה התכוון למכור את זכויות התפעול של המונדיאל לקבוצת משקיעים פרטית. במקביל, הארגון פועל בארה"ב לקבלת מסמכים הנוגעים לאופן שבו התוכנית נולדה והתפתחה.
לפי מספר דיווחים בכלי תקשורת ברחבי העולם, אופ"א הגישה בקשות נפרדות בארה"ב לקבלת מידע, בין היתר מפיפ"א, במסגרת הליך משפטי שהיא מתכוונת לקדם בשווייץ. כחלק מהמהלך, אופ"א עושה שימוש ב"סעיף 1782", המאפשר לצד המעורב בהליך משפטי המתנהל במדינה זרה לבקש מבית משפט בארה"ב להורות על מסירת מסמכים ומידע מגוף או מאדם הנמצא באמריקה. במסמכים שהוגשו נכתב כי אופ"א וגורמים נוספים "מתכוננים להגיש תביעות פליליות בשווייץ נגד אינפנטינו וייתכן שגם נגד בכירים ויועצים נוספים בפיפ"א" לפי סעיף 158 לחוק הפלילי השווייצרי.
(PABLO PORCIUNCULA, AFP)
הכוונה של אינפנטינו הייתה למכור רבע מזכויות הניהול של המונדיאל לפי שווי מוערך כולל של 20 מיליארד דולר, כשבראש קבוצת המשקיעים המיועדת היה אמור לעמוד ג'ושוע קושנר, אחיו של ג'ארד חתנו של דונלד טראמפ, החבר הקרוב של נשיא פיפ"א (שהתחיל לסנן ממנו שיחות אחרי שאינפנטינו הפך לדמות רעילה). צעד כזה היה עלול להוביל לקיום גביע העולם בתכיפות גבוהה יותר והגדלת מספר המשתתפות לשם מיקסום רווחים, אבל התגובה המהירה של אופ"א פירקה את הרעיון, כשהתאחדויות יבשתיות נוספות מיהרו להצטרף אליה ולדחות את הכוונה של פיפ"א.
מהר מאוד, גם שני בכירים בפיפ"א שהיו מקורבים לאינפנטינו יצאו נגדו וביקרו את ההתנהלות שלו. מנכ"ל התפעול של פיפ"א, קווין לאמור, פוטר לאחר שכתב פוסט בו נאמר: "זה פרויקט של אדם אחד. אינפנטינו רימה אותנו עם חוסר שקיפות בנוגע למכירה. אם אפוטר בעקבות הפוסט, שיהיה. לפחות אוכל לישון טוב בלילה".
מדובר בהסלמה דרמטית נוספת בעימות בין אופ"א לפיפ"א, שמגיעה אחרי שבוע מעורער נוסף. אמנם אתמול החליטו באופ"א להסיר את איום החרם על המונדיאל ושאר תחרויות פיפ"א עד לביטול יוזמת מכירת הזכויות, אך כמעט מדי יום התאחדות אירופית אחרת מודיעה על הסרת התמיכה שלה באינפנטינו לקראת הבחירות לנשיאות פיפ"א בחודש מארס, שבהן היה אמור לזכות בקלות. ישראל היא אחת המדינות שהחליטו כך, לצד ההתאחדויות בבריטניה והמצטרפת האחרונה מהימים החולפים, איטליה. עוד לא ברור אם אופ"א תנסה להציב מועמד חזק נגד אינפנטינו.
