שימו לב לרשימה הבאה: ברצלונה, ארסנל, דורטמונד, מנצ'סטר יונייטד, נאפולי, ויאריאל, סלביה פראג ואלופת נורווגיה ויקינג. אם הפועל באר-שבע הייתה מחזיקה עוד כמה שניות, כך היה נראה החורף שלה – אבל זו ההגרלה שקיבלה סבאח, שתיהנה ממפגשים מדהימים מול כמה ענקיות אטרקטיביות, וגם אם לא תשיג יותר מדי נקודות בליגת האלופות, כבר הרוויחה המון כסף וכיף.
זה כבר מאחורינו, אזרבייג'ן תיוצג בצ'מפיונס, ישראל לא, והמסיבה תתחיל ב-8 בספטמבר עם שלושה ימים רצופים של מחזור פתיחה. עכשיו צריך לדבר על מנצחות ומפסידות (שאינן באר-שבע. זהו, פעם אחרונה).
אלופת אירופה בשנתיים האחרונות, פ.ס.ז', שחגגה הקיץ גם זכייה בסופרקאפ האירופי עם ניצחון על אסטון וילה, תעבור דרך קשה מאוד. בכל דרג היא קיבלה אופציות בעייתיות (כפי שניתן לראות ברשימה), ובין השאר תתמודד עם ברצלונה, מנצ'סטר סיטי, ויאריאל והאיטלקיות רומא וקומו. דווקא המפגש החוזר עם וילה נראה נוח יותר. הצד השני של המטבע הוא קור הרוח של הצרפתים: בדרך לשתי הזכיות, היא סיימה את שלב הליגה במקומות ה-15 וה-11 בהתאמה, כך שנאלצה לעבור גם את שלב הפלייאוף לפני שמינית הגמר, מכשול שכמה גדולות מעדו בו.
היא לא תתנחם בכך שסיטי קיבלה הגרלה גרועה עוד יותר, כזו שעלולה להגביר את הלחץ על המנג'ר החדש אנזו מארסקה. א.א.ק אתונה היא היריבה היחידה שמולה זה אמור ללכת בקלות, כשמעבר לבארסה ופ.ס.ז', היא תקרע את עצמה מול צמד פורטוגליות חזקות בדמות ספורטינג ליסבון ופורטו, לצד נאפולי ולייפציג.
המנצחת הגדולה לעומתן היא ליברפול, שתוכל לצבור ביטחון. אינטר ואתלטיקו מדריד הן יריבות סבירות מדרג 1, ויש שם כמה משחקים – כמו מול לאסק לינץ – שההרכב השני יוכל לעבור.
הסיפורים של ארבע הקבוצות שעורכות בכורה שונים ממועדון למועדון. סבאח, כפי שראיתם, באה לעשות שמח; ויקינג יכולה לפנטז – היריבה החזקה ביותר שמחכה לה היא באיירן מינכן, ואפשר להוציא נקודות מפיינורד, איינדהובן, וילה ושטוטגרט (וגם נגד האזרים); ללאסק האוסטרית, שהשלימה מהפך מטורף מול סלטיק בפלייאוף (בשלב מוקדם במשחק השני הייתה בפיגור 4:0 בסיכום), יש דרך סבירה, מליברפול וריאל מדריד ועד ברטיסלבה ואתונה.
אבל קומו אינה דומה להן: אחרי שהפכה לסנסציה איטלקית והשיגה את הכרטיס, הקבוצה של ססק פברגאס המשכיה להתחזק הקיץ לקראת ההופעה ההיסטורית במעמד, ובין השאר הביאה מצ'לסי את בלם נבחרת אנגליה טרבו צ'אלובה וחיברה בהתקפה בין אלבארו מוראטה הוותיק לסקורר האיטלקי מויזה קן שנרכש אתמול מפיורנטינה. היא לא נמושה יחסית של דרג 4, אלא קבוצה שיכולה לנצח את שלושת מועדוני הפאר שהוגרלו מולה – פ.ס.ז', ברצלונה ומנצ'סטר יונייטד – כמו גם את בטיס ופיינורד, למשל. סינדרלה בפוטנציה.