צה"ל הודיע אמש על סיום טיהור התשתיות התת-קרקעיות ברכס עלי טאהר בלבנון, ומסר כי הוא "פועל לנטרולן". ההודעה הועברה שעות אחרי הדיווח על אודות האיום האיראני שאיראן העבירה לארצות הברית, שלפיו "תגיב בכוח" למתקפה ישראלית על רכס עלי טאהר, שבו נצורים אנשי צבא איראנים לצד מחבלי חיזבאללה.
המסר, לפי סוכנות הידיעות רויטרס, הועבר לארה"ב בחודש שעבר - ומדגיש את המעורבות הישירה והמתמשכת של איראן בלחימה בדרום לבנון, ואת נכונתה להגיב על תקיפות ישראליות שם. במסר איימה טהרן שכל מתקפה ישראלית כוללת על הרכס תיענה במתקפה איראנית רחבת היקף. במערכת הביטחון טוענים מנגד שאין איראנים באזור.
פעילות צה"ל ברכס נמשכת כבר כמה שבועות. כוחות אוגדה 36 פעלו לטיהור שני התוואים התת-קרקעיים באזור, ובצה"ל אמרו אמש שהשיגו שליטה מבצעית מעל ומתחת לקרקע וטיהרו את השטח ממחבלים. לפי צה"ל, חלק מהמחבלים חוסלו וחלק נמלטו.
לפי צה"ל, מתחת לקרקע נמצאו חמ"לים, חדרי אמל"ח, חדרי גנרטורים, חדרי שהייה, מקלחות ומטבח, "שאפשרו למחבלים לנהל את הלחימה ולשהות בהם לתקופות ארוכות. מדובר בתשתית אסטרטגית שנבנתה במשך שני עשורים, מומנה ותוכננה על-ידי משטר הטרור האיראני".
על אף שורת הדיווחים בתקשורת בעקבות המסר המאיים, על התחממות לכאורה ביחסים מול איראן, גורמים בכירים בישראל הבהירו: ישראל לא שמעה על כוונה איראנית לפעול נגדה בטווח הקרוב. לדברי בכיר ישראלי, הנשיא (טראמפ) מעלה את הטון סביב הנושא, אך מדובר בעיקר בחשש כללי.
במקביל, שר הביטחון ישראל כ"ץ נשא אתמול דברים חריפים בטקס הרמת כוסית לקראת ראש השנה במשרד הביטחון, לצד מנכ"ל המשרד אלוף (מיל') אמיר ברעם ועובדי המשרד. "יש סימנים שאנחנו רואים שמעידים כי הלחץ הכלכלי הכבד שבו איראן נתונה והחשש מהתקוממות ומנפילת המשטר עלולים לדחוף אותם לצעדי ייאוש", אמר כ"ץ והוסיף שתקיפה איראנית על ישראל "תשחרר אותנו מכל מגבלה" ותוביל להכאה "בכל התשתיות - כולל תשתיות האנרגיה".
עם זאת, על פי גורם המעורה בנושא, בישראל סבורים שלאיראן אין באמת אינטרס להכניס את ישראל למערכה מולה. האיראנים מבינים שישראל פחות צפויה, וגם טראמפ לא רוצה מעורבות ישראלית, כדי שעימות כזה לא יהפוך לאזורי.
ראש הממשלה בנימין נתניהו דווקא הצהיר אתמול שהפלת המשטר באיראן קרובה. נתניהו קיים אתמול בבסיס הקריה בתל-אביב הרמת כוסית לראש השנה, עם שר הביטחון ישראל כ"ץ, הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר וחברי פורום המטה הכללי של צה"ל. "אני משוכנע ביכולתנו להסיר את האיום אחת ולתמיד ולהפיל את המשטר באיראן שנלחם על חייו", אמר שם נתניהו. "אני אומר לאויבים שלנו - 'אל תתעסקו איתנו. יש לנו את הכוח, הנחישות והאחדות הפנימית לגבור עליכם'. המשטר הזה כרגע מקרטע. הוא חלש מאי פעם. להפיל את המשטר זו המשימה המרכזית שעדיין לפנינו, אבל היא קרובה. היא לא בלתי אפשרית, היא בהישג יד".