קשה היה לפספס בבוקר יום רביעי שעבר, בשדה התעופה JFK בניו-יורק, את המשפחות והצעירים שהגיעו לשדה כדי לעשות עלייה לישראל.
עגלות מטען עמוסות במזוודות בכמויות שרק מי שעובר מדינה סוחב עימו, ואנשים עם חולצות שהוכנו במיוחד עבור האירוע – עם שמות המאכלים האהובים בישראל, שבשבילם כמובן שווה לעלות.
בין העולים היו בנות משפחת גולדגלנץ: האם רבקה, התאומות בנות ה-15 רלה וצירל, אשירה (9) ונאוה (6). "אני עייפה אבל מתרגשת", סיפרה רבקה, "לא יכולה להאמין שהיום הזה הגיע. תודה לאל". רלה, שלבשה חולצה עם הכיתוב באנגלית "פה בשביל השקשוקה", סיפרה לפני ההמראה: "אנחנו עוברים למודיעין. אני מתרגשת להגיע הביתה. אני אוהבת את זה שבישראל אני יכולה להסתובב בחופשיות, מרגישה מאוד עצמאית, יכולה לדבר עם כולם ומרגישה תמיד אהובה".
מה מחכה להן בארץ? "בלגן", אמרה רבקה, "לארגן את הכל, לנקות את הבית ולפרוק את כל המזוודות. אבל יש מי שיעזור: יש לי אחות בארץ ועוד קרובים שיתמכו בנו. יש לנו גם חברים שעלו לפני שבוע. אני קצת דואגת מהקליטה של הבנות בבית הספר, אבל אופטימית כי הן מאוד גמישות. זו הרפתקה. צריך ראש פתוח".
עולות נוספות הן שירה דובין ובקה סטנפורד, בנות זוג שהכירו ביוני 2023 במסע בישראל של "תגלית", עברו להתגורר בניו-יורק והתחתנו. "אני מתרגשת מאוד לחזור סוף-סוף הביתה", סיפרה בקה, "היינו בשנה האחרונה בירושלים והחלטנו שאנחנו רוצות לעשות עלייה. חזרנו לניו-יורק כדי לארגן את הכל, ועכשיו אנחנו ממריאות".
שירה דובין ובקה סטנפורד
(צילום: נועם גרפינקל)
האם המצב הביטחוני לא מרתיע אותן? "זה קשה. המצב האידיאלי הוא שלא תהיה מלחמה. בשנה שעברה הגענו יום לפני שהחלה המלחמה הראשונה עם איראן. זאת הייתה קבלת הפנים שלנו. אבל ברוב הזמן החיים פשוט ממשיכים, חיי היומיום, וירושלים היא ירושלים. אין יותר קהילה קווירית ציונית חזקה בניו-יורק. הרבה מרחבים קוויריים לקחו על עצמם אחריות שלא שייכת להם”, אומרת בקה, ומתכוונת לכך שלוקחים שם צד אנטי-ישראלי בענייני המזרח התיכון, “אנחנו רוצות לגדל את הילדים שלנו בקהילה שבה הם יכולים להיות פשוט מאושרים ויהודים, וזה נהיה קשה יותר בניו-יורק. בירושלים הקהילה הקווירית גדלה".
איתן כהן (19) מניו-יורק הסתובב בשדה התעופה כשחיוך גדול על פניו. "אני עולה היום לארץ לבד", סיפר, "ההורים שלי ישראלים, ומאז שהייתי ילד קטן תמיד רציתי לעלות לארץ. יש בישראל אחלה אנשים. אני יהודי, דתי-לאומי, ויש לי את הקשר לארץ. אני מגיע למכינת עלי, וכבר יש לי שם חברים".
שש טיסות שנחתו בישראל ביום חמישי שעבר הביאו לארץ כ-150 עולים, שעשו את הצעד בסיוע ארגון "נפש בנפש", משרד העלייה והקליטה, הסוכנות היהודית, JNF-USA וקק"ל. לפי נתוני "נפש בנפש", למעלה מ-1,100 עולים מצפון אמריקה הגיעו לישראל במהלך אוגוסט בלבד. הקיץ הנוכחי מסתמן כקיץ מוצלח ביותר מבחינת עלייה: למעלה מ-2,200 עולים חדשים, בהם כ-480 משפחות ו-700 ילדים ובני נוער, צפויים להגיע לישראל בין החודשים יוני וספטמבר. הצפי הוא ששנת 2026 כולה תהיה אחת משנות העלייה החזקות ביותר מאז הקמת הארגון ב-2002.
מטעם הרב יהושע פס, מייסד-שותף ומנכ"ל "נפש בנפש", נמסר: "גל העלייה ההיסטורי שאנו חווים הקיץ הוא העדות המרגשת ביותר לחוסנו של העם היהודי ולחיבור העמוק של יהדות צפון אמריקה למדינת ישראל".
מטעם יו"ר הסוכנות היהודית, אלוף (במיל') דורון אלמוג, נמסר: "מאחורי כל אחד מ-1,100 העולים שהגיעו מצפון אמריקה בחודש האחרון עומד סיפור של בחירה. משפחות, ילדים, צעירים ואנשי מקצוע שבחרו לבנות כאן את חייהם ולהיות חלק מהעתיד של מדינת ישראל. המשימה שלנו היא להיות שם עבורם לאורך הדרך".
שר העלייה והקליטה, אופיר סופר, מסר: "בשנים האחרונות הובלנו תהליכים משמעותיים לעידוד העלייה ולקליטתם המיטבית של עולים, שיסייעו להשתלבותם בקהילה ובתעסוקה ויתרמו לחיזוקה של מדינת ישראל”.
• הכותבת הייתה אורחת של ארגון “נפש בנפש” בטיסה מניו-יורק.
