ברוך נריה, ילד בן תשע מפרדס חנה, מאושפז במצב קשה בבית החולים רמב"ם בחיפה, כשהוא סובל מדלקת מוחית לאחר שנדבק ב"אמבה אוכלת מוח" (Naegleria fowleri). משפחתו, ששוהה לצדו כל העת, ביקשה מהציבור להתפלל לרפואתו.
מחקירה אפידמיולוגית ראשונית עולה כי הילד שחה בחוף כורסי שבכינרת כשבוע לפני אשפוזו.
פרופ' דני איתן, מנהל טיפול נמרץ ילדים בבית החולים רות לילדים ברמב"ם, אמר כי לבית החולים הגיע "ילד בן תשע עם סימנים של זיהום במערכת העצבים המרכזית. במסגרת הבירור עלה חשד שמדובר בזיהום מאמבה, בעקבות התיאור הקליני, הממצאים במעבדה והאנמנזה שנחשף למי הכינרת. הוא כרגע במצב קשה מאוד, מטופל על ידי הצוות, אנחנו עוטפים את הילד והמשפחה ונקווה לטוב".
מדובר במחלה נדירה שנרשמו בה פחות מ-500 מקרים ברחבי העולם, מתוכם שניים אובחנו בארצות הברית בשנה האחרונה. שיעור התמותה מהמחלה גבוה במיוחד ועומד על יותר מ-90 אחוזים.
(אביהו שפירא)
בשנים האחרונות אובחנו בישראל שלושה מקרים נוספים של הידבקות באמבה, שניים מהם הסתיימו במוות. בקיץ 2022 נפטר גבר בן 36 מהצפון, ללא מחלות רקע, מדלקת מוחית שנגרמה מהאמבה. שנתיים לאחר מכן נדבק באמבה צחי אלון, צעיר בן 26, והלך לעולמו בתוך ימים ספורים. כעבור שלושה שבועות בלבד לאחר מכן נדבק באמבה גם רואי זיגדון בן העשר במהלך חופשה משפחתית בכינרת ואושפז במשך חודשים ארוכים בבית החולים זיו בצפת. בחודשים האחרונים הוא ממשיך להילחם על חייו בביתו.
ד"ר רותם לפידות, מנהלת המחלקה למחלות זיהומיות בילדים ברמב"ם, מסבירה כי האמבה Naegleria fowleri היא טפיל שחי במקורות מים טבעיים ובמים מתוקים (אך לא במי ים), ומשגשג במיוחד בטמפרטורות גבוהות. עם זאת, מדגישה ד"ר לפידות, ההידבקות נדירה מאוד והיא אינה מדבקת בין אדם לאדם וגם לא עוברת בשתייה של מים. "אנחנו חשופים לאמבה הזו, ברוב המקרים אנחנו לא יודעים על זה בכלל. במקרים נדירים, היא מצליחה להיכנס למוח וגורמת לזיהום חמור".
לדבריה, הסימפטומים מתחילים עד כ-6-5 ימים מהחשיפה, וכוללים חום, כאבי ראש, הקאות, בחילות ותסמינים נוירולוגיים, לרבות שינוי במצב ההכרה. "מדובר בסימנים שיכולים להעיד על זיהומים שונים שבגינם צריך להיבדק, אז כמובן שבמקרה כזה יש להגיע למיון".
פרופ' ישראל פוטסמן, יועץ למחלות זיהומיות במחוז הצפון של מכבי שירותי בריאות, מסביר כי "היא מכונה 'אמבה אוכלת מוח' משום שהיא פוגעת ברקמת המוח וגורמת לתהליך דלקתי קשה, כאשר אפשרויות הטיפול בה מוגבלות מאוד". לדבריו, ההדבקה מתרחשת בדרך כלל במהלך שחייה במים מתוקים שבהם האמבה נמצאת. "היא חודרת לגוף דרך האף, ומשם יכולה להתקדם לאורך עצבי הריח ישירות אל המוח ולגרום לזיהום קשה".
פרופ' פוטסמן מציין כי מאחר שמדובר במחלה נדירה מאוד, לא תמיד חושדים בה בשלב הראשון. "ברוב המקרים שבהם יש זיהום במוח או בקרומי המוח, המקור הוא חיידקי או ויראלי, ולכן האבחנה של אמבה עלולה להתעכב. במקרה כזה, אבחון מהיר הוא קריטי, אך גם מורכב, משום שלא כל מעבדה יכולה לזהות את האמבה הזאת".
לאחר חשיפה למים מתוקים וחמים, יש לפנות בדחיפות לטיפול רפואי אם מופיעים תסמינים כמו חום, כאב ראש עז, בחילות או הקאות. הדבר דחוף אף יותר אם מתפתחים קשיון עורף, בלבול, ישנוניות חריגה או שינוי במצב ההכרה. בעת הפנייה חשוב לציין בפני הצוות הרפואי את דבר החשיפה למים. מדובר במחלה נדירה מאוד, אך כאשר היא מתפרצת היא עלולה להתקדם במהירות.
נכון לאמש, משרד הבריאות לא אסר לשחות בכינרת, אך המליץ על נקיטת אמצעי זהירות כדי לצמצם ככל האפשר את הסיכון להדבקה. על פי ההמלצות, יש להימנע ככל האפשר מחדירת מים לאף - בייחוד בזמן קפיצה, צלילה או הכנסת הראש למים. לשם כך ניתן לסתום את האף באמצעות הידיים או להשתמש באטם אף. כמו כן, מומלץ להימנע מחפירה או מערבול של הקרקעית במים רדודים, שכן באזורים אלו האמבה עלולה להימצא בריכוז גבוה יותר.
