המורדים החות'ים בתימן הצליחו להשתלט על העיר האסטרטגית אל-מוחא שלחופי הים האדום, והידקו בכך את יכולתם לשלוט במצר באב אל-מנדב החשוב, שאותו הם מאיימים לסגור לחלוטין.
עדי ראייה סיפרו לסוכנות הידיעות AFP שראו כוחות של המורדים נכנסים לעיר כשהם קוראים "מוות לאמריקה, מוות לישראל". מאוחר יותר אמש דיווחו כמה ערוצים שהחות'ים השתלטו גם על כמה מהאיים באזור.
מדובר בהתפתחות משמעותית במלחמת האזרחים בתימן, שעשויה לחזק מאוד את החות'ים, ולסייע גם לאיראן ללחוץ על נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, להיכנע לדרישותיה כדי להרגיע את שוק האנרגיה הבינלאומי.
מצר באב אל-מנדב מחבר בין אסיה לאירופה דרך הים האדום ותעלת סואץ, ולכן נהנה מחשיבות רבה לסחר הבינלאומי. חשיבותו הפכה לקריטית עוד יותר מאז שאיראן חסמה את מצר הורמוז בתחילת המלחמה עם ארה"ב בסוף פברואר. סגירת הורמוז גרמה לעלייה דרמטית במחירי הנפט, והחשש הגדול כעת הוא ששליטה מוגברת של החות'ים בבאב אל-מנדב תחריף עוד יותר את הטלטלה בשוק האנרגיה.
מחירי הנפט כבר חצו השבוע לראשונה מאז חודש מאי את מחיר ה-100 דולרים לחבית. אתמול הם המשיכו לזנק, עלו בכשישה אחוזים נוספים, וחבית נפט נסחרה סביב 107 דולרים.
אם יצליחו החות'ים להדק את שליטתם במצר, עלולה להיעצר תנועת ספינות הסחר העולמי בין אסיה לאפריקה. דובר החות'ים, שפועל לפי הוראות איראן, כבר מאיים על ספינות ישראליות "וספינות שיש להן קשר לישראל, או שהן מפליגות לנמל אום רשרש (הכוונה לנמל אילת)". הדובר איים שתנועת "הספינות החשודות" עלולה להיעצר בכל רגע, ושכוחות צבאיים עלולים לפתוח נגדן באש ולגרור אותן מהמצר אל השטחים בשליטת החות'ים.
