בזמן שהביקורת והקריאות נגד ישראל גוברות ברחבי העולם, מגיעה נקודת אור מכיוון לא צפוי - הכרה בינלאומית בווטרינרית ישראלית שסיכנה את חייה כדי להציל בעלי חיים.
כשרוב האנשים עזבו את יישובי העוטף לאחר מתקפת מחבלי חמאס ב-7 באוקטובר, ד"ר גליה מלמן-שלו מעין הבשור בחרה לחזור. כבר ב-8 באוקטובר היא נכנסה למרות הסכנה, יחד עם בעלה, ליישובים שפונו כדי לחפש את מי שנשארו מאחור - כלבים, חתולים וסוסים שנלכדו בבתים שנשרפו, נפצעו מירי או שוטטו מבוהלים ורעבים.
מה שהחל בחילוצים מאולתרים תחת אש הפך למבצע הצלה רחב היקף, שבמסגרתו טופלו וחולצו מאות בעלי חיים ואוחדו מחדש עם משפחותיהם. כעת, על הפעילות הזו, העניקה לה האגודה העולמית לרפואה וטרינרית לבעלי חיים קטנים (WSAVA) את פרס רווחת בעלי החיים המשפחתיים לשנת 2026 – מהפרסים היוקרתיים בעולם הווטרינריה.
הפרס הוענק לד"ר מלמן-שלו (58) "כהוקרה על מסירותה הבלתי נתפסת להגנה על בעלי חיים ולתמיכה במשפחותיהם ברגעי המשבר ב-7 באוקטובר והמלחמה שפרצה. במעשים שגבלו בסיכון חיים תוך חדירה ליישובים תחת אש וקרבות פעילים, פעלה ד"ר מלמן-שלו במחויבות יוצאת דופן להצלת כל נפש חיה, צעד של גבורה יוצאת דופן שזכה להכרה בינלאומית נרחבת".
הארגון WSAVA מאגד תחתיו עשרות אגודות וטרינריות לאומיות ומאות אלפי וטרינרים מרחבי העולם. באגודה העולמית ציינו כי העניקו לד"ר מלמן-שלו את הפרס בעקבות המלצתו של הארגון הישראלי לרפואה וטרינרית של חיות מחמד (ICAVA). בארגון הדגישו כי הסיפור שלה הוא דוגמה עוצמתית לתפקידם של וטרינרים בעת חירום - לא רק בהגנה על בעלי חיים, אלא גם בשימור הקשר האנושי ובחיזוק הקהילה כולה.
ד"ר מלמן-שלו ובעלה נכנסו ליישובים בזמן שבאזור עדיין היו מחבלים חמושים. "אחרי שידענו שהמשפחה שלנו בטוחה, הבנתי שיהיה צריך לטפל בבעלי החיים", היא אומרת. היא ובעלה העניקו טיפול רפואי דחוף ועזרה ראשונה בשטח, למרות הסיכון לחייהם, וחילצו את בעלי החיים מתוך התופת.
מה שהתחיל כחילוץ נקודתי הפך למבצע רחב היקף. "כבר באותו יום התחלנו לקבל קריאות מחיילים ואנשי כיתת כוננות שהיו בשטח על בעלי חיים שנזקקו לעזרה וטיפול רפואי. המשפחות המפונות התקשרו כדי לנסות לאתר את חיות המחמד שנותרו מאחור. טיפלתי בחיות אצלי במרפאה והתחילו עוד טלפונים ועוד טלפונים, והמרפאה התמלאה בבעלי חיים. הכנסנו את הכלבים לאורווה עד שגם היא התמלאה".
(באדיבות ד"ר גלית מלמן שלו)
ד"ר מלמן-שלו איחדה סביבה מתנדבים רבים שסייעו במשימה. "הוצאנו לבית קמה את החיות ומתנדבים סייעו לפנות את החיות לאומנה, בין היתר גם בסיוע של 'אחים לנשק'", וגם בהמשך, כשעברה עם המפונים לאילת, המשיכה להעניק שם טיפול וטרינרי וחיסונים במשך שלושה חודשים. לדבריה, "כשהבית נעלם, חיית המחמד היא לעיתים המשענת האחרונה שנשארת".
"זה היה שונה מכל מה שחוויתי בשנותיי הרבות כווטרינרית", אומרת ד"ר מלמן-שלו על הזכייה והפעילות. "הטיפול והחילוץ של בעלי החיים מהיישובים המפונים היו פשוט דבר שהיה חייב להיעשות. עבור משפחות שאיבדו את הבית שלהן ואת תחושת הביטחון, הידיעה שחיית המחמד האהובה שלהן נמצאה, מטופלת ומחכה להם, הייתה יכולה להיות בעלת משמעות אדירה.
"אנשים רבים הצטרפו וסייעו בדרך, ואני אסירת תודה במיוחד לבעלי, לבנותינו ולכל המתנדבים. הפרס הזה אמנם נושא את שמי, אך הוא מייצג את החמלה, האומץ והמחויבות הבלתי רגילים של כל מי שסייע לנו. עבורי זו תזכורת עוצמתית לאחריות שלנו כווטרינרים, להיות שם עבור בעלי החיים ועבור האנשים שאוהבים אותם, במיוחד כשהם זקוקים לנו ביותר".
ד"ר ענת ליכטר פלד, יו"ר הארגון הישראלי לרפואה וטרינרית של חיות מחמד, אמרה כי עבודתה של ד"ר מלמן-שלו היא "שיקוף של הערכים הגבוהים ביותר של המקצוע הווטרינרי: חמלה, שירות, אחריות ואומץ".
