"הבחירות ברוסיה היו חסרות משמעות, קראנו לזה יום של בירוקרטיה מיותרת". אולג יעקובלב (40), שעלה לישראל ממוסקבה אחרי פרוץ המלחמה עם אוקראינה ב-2022, צפוי להשתתף ב-27 באוקטובר, לראשונה בחייו, בחגיגת הדמוקרטיה בארץ הקודש. לדבריו, "האפשרות להצביע בבחירות שבהן תהיה השפעה אמיתית על קידום הערכים שאני מאמין בהם, היא משהו שאסור לקחת כמובן מאליו".
כ-120 אלף אזרחים עלו לישראל מרוסיה ואוקראינה מאז פרוץ המלחמה ביניהן לפני ארבע שנים וחצי. לפי נתוני משרד העלייה והקליטה, יותר מ-102 אלף מהם מעל גיל 18, כמעט שלושה מנדטים, ויוכלו להוות כוח השפעה משמעותי בבחירות לכנסת ה-26.
מבחינת יעקובלב, הנושאים החשובים ביותר בבחירות הקרובות הם לא ביטחון, כלכלה או גיוס לכולם, אלא דווקא זכויות המיעוטים. "למדנו ברוסיה שברגע שזכויות המיעוט נפגעות, זה רק עניין של זמן עד שהזכויות של כולם ייפגעו", הוא אומר.
אלסטר מורן (35), שעלה מרוסיה ב-2014, לוקח כיום חלק פעיל בסיוע בקליטת העולים החדשים, שכולל, בין היתר, העשרת הידע הפוליטי המקומי שלהם. "התחלנו במיזם חדש - מפגשים של דיונים פוליטיים, שבהם כל אדם מקבל נושא, מתכונן וצריך להגן עליו. זה גורם לעולים ללמוד על הנושאים הבוערים בישראל".
בניגוד לעבר, העולים מהשנים האחרונות הגיעו עם רצון משמעותי להשתלב. עבור חלקם, מדובר בהגשמת חלום. "יש עולים שהיו מתנגדי שלטון, וניסו להילחם ולהשפיע, וכעת יש להם סיכוי לעשות זאת. זה כמו להתאמן שנים בספורט תיאורטי, ואז להגיע לתחרות אמיתית ולהפגין את היכולות שלך".
מלבד הרצון לשמור על הדמוקרטיה, רבים מהעולים החדשים נלחמים למען מטרות המשותפות להם ולשכנים הוותיקים. טטיאנה (43) מנוף הגליל מסבירה כי הדבר החשוב ביותר מבחינתה בבחירות הוא פיתוח הצפון. "יש לי שתי בנות, ואני רוצה שיהיו להן פעילויות מעשירות ומערכת חינוך טובה. במרכז ובערים הגדולות יש הכל מהכל, אבל בפריפריה אין כלום".
כדי לשנות, טטיאנה מנסה להבין מי מהמפלגות תקדם את מה שחשוב לה באמת. "אני הולכת למפגשים עם נציגים של המפלגות. לצערי, המון מההבטחות והדברים שפוליטיקאים אומרים כיום זה בעיקר דברים שלא באמת ישתנו. הלוואי שהיו ממנים בארץ שרים מקצועיים, עם ניסיון בתחומים שבהם הם מתעסקים".
פולינה גולניק (36) מכרמיאל, מצביעה על הפערים בין ממשלת השינוי, לממשלה הנוכחית. "כשהגענו, קלטו אותנו באופן מסודר, היו המון תוכניות סיוע, עזרה במגורים, לימודי עברית ושירותים שהותאמו במיוחד בשבילנו", היא מספרת. "עם עליית הממשלה הנוכחית, כמעט כל התוכניות האלו בוטלו. התחושה הייתה שרוצים לשנות את מה שהקודמים עשו, בלי למצוא תחליף ראוי, כך שנשארנו בלי כלום".
גולניק מסבירה כי "ברור לכולם שהמלחמה ויוקר המחיה לא ייפתרו תוך רגע, אבל יש פעולות שניתן לעשות כדי לשפר את איכות החיים שלנו".
גם סרגיי זורקובסקי (41) מרגיש שהעולים נזנחו על ידי הממשלה הנוכחית. "התעלמו מאיתנו. התחושה היא שעשו הכל כדי למנוע מקרובים שלנו לעלות, ולהקשות על ההשתלבות שלנו פה".
כעצמאי, הנושאים החשובים ביותר לזורקובסקי הם החינוך שיקבלו ילדיו והכלכלה. "איבדנו את תחושת הביטחון והליברליות, זה מפחיד אותנו, בדיוק מזה ברחנו. יש בעיה במערכת החינוך, יש נטייה לאלימות וגזענות, תחושה שמחשיבים אותנו לפחות טובים, כי עלינו מרוסיה".
זורקובסקי מדגיש גם את המחסור בייצוג הולם לקהילה בפוליטיקה הישראלית, כאשר מלבד עמותת "לובי המיליון", יש לדבריו מעט נציגים שפועלים באופן מובהק למענה. "חלק מהעולים הם מבוגרים, שאין להם פנסיה אחרי שעבדו כל חייהם. אין מספיק שירותים מותאמים בשפה הרוסית. לרבים מאיתנו נשארו משפחות שלא יכולות להגיע במגבלות הנוכחיות. מגיע לקהילה הרוסית ייצוג מכובד ומשמעותי יותר בכנסת".
