איזה כיף, היורוליג חוזר. אני מבין בהחלט את הצורך של השחקנים במנוחה ואת הצורך של הנבחרות הלאומיות בטורנירים שונים, אבל באמת, היה לא קל פה בקיץ. ועם זאת, שתי הישראליות במפעל ניצלו את הזמן היטב. אבל ממש. הפועל ת"א התחזקה בכמה נקודות שבהן היו לה בעיות, בעיקר בעמדה 4. איש וויינרייט היה נפלא בעונה שעברה, אבל כשאירופה למדה להתמודד עם הסמול-בול, לאדומים לא היה שחקן שאיתו אפשר להעמיד חמישייה קונבנציונלית. עם זאק לידיי המנוסה והמגוון, זאת יכולה להיות קבוצה אחרת לחלוטין. ואם נוסיף למשוואה גם את ג'ייקוב טופין האתלטי ואת ברונו קאבוקלו, הפועל יכולה לשחק העונה עם הרכבים גבוהים לא פחות מאשר עם נמוכים.
שינויים נוספים שנעשו הם החלפתו של קולין מלקולם באמיר קופי – שדרוג שמוסיף מהירות, קליעה וניסיון ברמות הגבוהות, אם כי מדובר בשחקן פחות גבוה ואולי פחות מגוון הגנתית; הצירוף של קאדין קרינגטון כשחקן רוטציה; והתוספת של תומאש סטורנסקי במקום כריס ג'ונס – ושם יש סימני שאלה. מצד אחד, הפועל הייתה זקוקה ליותר חוכמת משחק וניהול, ואת זה סטורנסקי יביא. מצד שני, שני שומרים גבוהים ואיטיים בקו האחורי, כמוהו וכמו ואסיליה מיציץ', עלולים להיות בעיה. אבל בתמונה הגדולה, היה צריך שחקן שמיציץ' ייתן לו כבוד, את הכדור ואת הזכות להנהיג. עם ג'ונס זה לא קרה. סטורנסקי מנוסה ומעוטר, משחק בשביל אחרים ולא בשביל עצמו, ולכן אני אוהב את השינוי הזה.
מה חסר? בעקבות הפרידה מג'ונתן מוטלי, עוד שחקן בעמדה 5 לצד דן אוטורו וטאי אודיאסי, ואולי גם רכז בכיר נוסף, אם יתברר שאף אחד מבין יוג'ין ג'רמן, טיילר אניס, תמיר בלאט ומקס היידגר לא נותן את התפוקה הראויה.
במכבי ת"א הקיץ בכלל היה חגיגה. זו קבוצה משודרגת להפליא, אבל עם הבסיס הבריא שכבר היה שם בסוף העונה שעברה. דניאל תייס הוא ה-החתמה: הגבוה המנוסה שרומן סורקין היה צריך לידו כבר שנים. אולי לא אתלט גדול, אבל שחקן שיודע לשמור ויכול להשלים אותו מצוין. בונזי קולסון יכול להפוך בקדנציה הזאת לכוכב. גם קליעה מבחוץ, גם גב לסל, גם הגנת ברזל, גם עמדה 3 וגם עמדה 4. עם קולסון, אושיי בריסט, איפה לונדברג, ים מדר, ג'ימי קלארק וג'ון דיברתולומאו, למכבי יש אפשרות ללחוץ עכשיו על כל המגרש במשך פרקי זמן ארוכים, וכדאי לה לנסות את זה. מדר הוא כמובן שובר שוויון בליגה, אבל גם ביורוליג הוא יכול לספק הרבה איכויות ועומק. ארמנדו בייקוט הוא שחקן קבוצתי וחכם, סוג של חסיאל ריברו משוכלל, ועם החזרה של טי-ג'יי ליף יש למכבי הרבה גובה גם במונחים אירופיים.
על הנייר, שתי הקבוצות האלה אמורות לספק לנו עונה מהנה מאוד. ולפני שהיא תיפתח, בואו ניתן להן מחמאות על כך שהחזיקו מעמד בעונה שעברה, שהייתה קשה כל כך, ולא נשברו. זה הצריך הרבה מאוד ניהול אמיץ, גמיש ונבון. אסור לקחת שום דבר כמובן מאליו.