מסלול חייו של הרב אריק נפתלי אקרמן (61) עובר במספר מדינות. הוא נולד בשטרסבורג בצרפת, עבר לרכז את הקהילה היהודית בז'נבה שבשווייץ במשך כמעט 30 שנה, ואז לפני מספר חודשים החליט לעקוב אחרי ילדיו שעלו לישראל, והשתקע בעפולה. חמישה חודשים אחרי שעזב את בית הכנסת הגדול בז'נבה, הפך הרב אקרמן את הסוכה המרכזית בבית הכנסת הגדול בעיר מגוריו לפרויקט, והקים בה גלריית ציורים מרהיבים וצבעוניים שהוא ואשתו אסתר (57) ציירו יחד. "זה היה מעבר טוטלי מז'נבה לעפולה, רציתי זמן להיות עם הילדים שלי אחרי שכל החיים נתתי לציבור ולקהילה", הרב מספר. "אשתי ואני מציירים המון שנים, כשהגענו לישראל המשכנו לצייר ורצינו לעשות פרויקט יחד". הסופר עמנואל בן סבו, שיזם את הצגת ציוריהם של אריק נפתלי ואסתר אקרמן בסוכה המרכזית, הוסיף: "חיפשתי דרך יצירתית לחשוף את עולמם הרוחני-אמנותי של אריק ואסתר". ראש העיר, אבי אלקבץ, אמר: "זאת בדיוק הרוח של עפולה. פסיפס של אמנות לצד דת, בדיוק כמו מגוון של אנשים שבחרו לגור ולפרוח בעיר".
(אלעד גרשגורן)