למרות שקמפיין המונדיאל הסתיים בתבוסה 3:0 לספרד בשלב 32 הגדולות, האוסטרים מרוצים מהחיים - אחרי הכל, בארבעת משחקיהם הם פגשו את שתי הנבחרות שהגיעו לבסוף לגמר. המאמן הגרמני ראלף רנגניק מחזיק כבר שש שנים וחצי ומקבל מחמאות בזכות הכדורגל ההתקפי והיעיל, ושתי המטרות הקרובות שלו צנועות באופן יחסי: ראשית, לסיים במקום הראשון בבית כדי לעלות בחזרה לדרג 1 בליגת האומות, לשם אוסטריה באמת שייכת, ולאחר מכן להשיג כרטיס לאליפות אירופה.
קשר לייפציג והשחקן הטוב באוסטריה, כריסטוף באומגטרנר, עוד לא חזר מהפציעה שגרמה לו להחמיץ את המונדיאל, ומי שהצטרף אליו בחדר הטיפולים הוא קונרד ליימר מבאיירן מינכן שיחמיץ את המשחק. רנגניק הפתיע כשוויתר הפעם על המנהיגים הוותיקים מרסל סאביצר ודויד אלאבה. עוד בחוץ: מלך השערים וההופעות בכל הזמנים של הנבחרת, מרקו ארנאוטוביץ', שפרש מהמדים הלאומיים בגיל 37.
קסאבר שלאגר
(Tony Gutierrez, AP Photo/Tony Gutierrez)
זה משאיר אוסטריה צעירה וחסרת ניסיון באופן יחסי, עם שישה שחקנים שטרם ערכו הופעה בינלאומית. זו אולי נקודת התורפה היחידה של נבחרת שעדיפה על ישראל, מהחלוץ הענק (2.00 מטרים) סשה קלאידז'יץ' ועד לקשר המצוין קסאבר שלאגר, שעוד לא התאקלם באנגליה אחרי המעבר לנוטינגהאם בקיץ.
