במקרה נדיר מאוד של מתיחות פומבית בין ארה"ב ליפן, הגישה אתמול ממשלת יפן מחאה בפני השגריר האמריקאי לאחר שחייל המשרת בבסיס נחתים באוקינאווה נעצר בחשד לרצח של אישה באי. החייל, רב״ט דוויין באלארד, 20, חשוד כי רצח ושדד את אנה יאגי, בת 39, שנמצאה ללא רוח חיים בבית מלון בשבת בבוקר. כלי תקשורת ביפן דיווחו כי תיעוד ממצלמות אבטחה הראה את באלארד נכנס למלון עם יאגי בשעות הבוקר המוקדמות של יום שבת. באלארד מכחיש את ההאשמות.
בסיס באוקינאווה
(Hiro Komae, AP Photo/Hiro Komae)
משרד החוץ היפני מסר כי זימן לשיחה את שגריר ארה"ב ביפן, ג'ורג' גלאס. גורמים אמריקאים ציינו כי הם מודעים לעניין וישתפו פעולה עם החקירה: "אנו מביעים את תנחומינו הכנים למשפחת הקורבן", כתבה שגרירות ארה"ב בפוסט ברשתות החברתיות. ראש הממשלה, סנאה טקאיצ’י, כתבה כי "התרחשותו של אירוע כה אכזרי ומתועב מעוררת צער עמוק. אנו דורשים שיתוף פעולה מלא בחקירה".
הפרשה עלולה לעורר מחדש מחלוקת ותיקה סביב הנוכחות הצבאית האמריקאית באוקינאווה – המחוז הדרומי ביותר ביפן, המארח כ-30 אלף אנשי צבא אמריקאים בשירות פעיל. באוקינאווה, המונה 1.5 מיליון תושבים, ממוקמים 70% מהבסיסים האמריקאיים ביפן.
