טקסס תמיד נחשבה שם קוד לארה"ב השמרנית, הימנית וחובבת הנשק. העובדה שדונלד טראמפ נמצא בלחץ שיחווה הפסד משפיל שם בבחירות האמצע עוד שלושה שבועות, מעידה במשהו על האווירה השוררת בסביבתו.
בבחירות לנשיאות ב-2024 ניצח טראמפ בטקסס בהפרש של 14 אחוז. זו מדינה רפובליקנית בטוחה, מהסוג שגורם לשתי המפלגות לא להקדיש לה זמן ומשאבים במהלך קמפייני בחירות. אבל קצת פחות מחודש לפני בחירות האמצע, הרפובליקנים נמצאים במלחמת הגנה שלא היו בה בטקסס מאז סוף שנות ה-80'. הרפובליקנים הוציאו עד כה יותר מ-300 מיליון דולר בטקסס, וטראמפ עצמו קיים שלוש עצרות קמפיין במדינה למען המועמדים הרפובליקנים. אבל כפי שגילה בעצרת שלשום בסן אנטוניו, לא בטוח שגם הוא יכול לעזור.
(Win McNamee, Getty Images)
במהלך העצרת קרה לו דבר שהוא לא רגיל אליו: מפגינים שהפריעו לדבריו שוב ושוב, וחלקם הורחקו מהמקום באזיקים על ידי שוטרים. על אחד המפגינים אמר טראמפ: "הוא חוזר הביתה לאמא, אבל הוא לא יודע שאמא שלו הצביעה לטראמפ“. סביר להניח שזה אכן נכון, הבעיה היא שגם אמו של המפגין רואה את מחירי הדלק, החלב, הביקור אצל הרופא, וגם אם היא הצביעה לטראמפ שלוש פעמים, לא בטוח שיש לה עכשיו מוטיבציה להצביע למועמדיו.
את העצרת ביום רביעי קיים טראמפ כדי לסייע לקן פקסטון, המועמד הרפובליקני לסנאט, שסקרים אחרונים מציבים אותו בפיגור של 4-6 אחוז אחרי המועמד הדמוקרט, ג'יימס טלריקו. בפריימריז הרפובליקנים טראמפ תמך בפקסטון - התובע הכללי של טקסס ששמו נקשר בשערוריות רבות - על פני הסנטור המכהן הוותיק, ג'ון קורנין. בעצרת בסן אנטוניו ניסה טראמפ לספק לקהל את הבשר האדום הרגיל סביב ענייני הגירה, גבולות, טרנסג'נדרים ועונש המוות. קהל מאמיניו כצפוי יצא מגדרו. "הצבעה ל'טלה-פריקו' (Talafreako, כינוי גנאי שהדביק למועמד הדמוקרטי)", אמר טראמפ, "היא הצבעה להפיכת טקסס למזבלה של עולם שלישי. מלוכלכת, כושלת ומלאת פשיעה". מה שהוא כמעט לא עשה היה לדבר על פקסטון. אולי כי בקלטת שהודלפה לאחרונה לניו יורק טיימס, נשמע פקסטון מעביר ביקורת על המלחמה באיראן ומחירי הדלק, ואפילו רמז כי טראמפ מהווה נטל.
סימן אפשרי נוסף לתחושה הזו הוא היעדרותו של המושל הרפובליקני הוותיק של טקסס, גרג אבוט, מהעצרת. במקום להופיע לצד טראמפ, אבוט היה אמור להשתתף בטקס חנוכת בית חולים במרחק של כ-500 ק"מ מהעצרת. "במשך שנים, אבוט מעולם לא היסס לחבק את טראמפ וקידם את האג'נדה שלו", אמר דובר המפלגה הדמוקרטית בטקסס, ג'ייקוב לונג, ”אבל עכשיו לפתע יש לו מקום אחר להיות בו".
