המאם אל-המאמי, טייס המשנה העומאני בטיסת פליי דובאי, התכוון לרסק את המטוס בנתב"ג. כך אישר התובע הכללי של איחוד האמירויות ד"ר חמד סייף א-שמסי, שציין שאת ההקצנה האסלאמיסטית עבר אל-המאמי באוס-טרליה, ושהוא הודה שפעל לבדו.
על פי הבכיר האמירתי, החקירה בנוגע לקשריו של אל-המאמי ולמשתפי פעולה אפשריים עדיין בעיצומה. בהודעה הרשמית נכתב לגבי אל-המאמי: "התכוון להשתלט על המטוס ולהשתמש בו לביצוע פיגוע התאבדות נגד טרמינל הנוסעים בנתב"ג, במטרה לגרום למספר הנפגעים הגדול ביותר האפשרי. ממצאי החקירה הצביעו על כך שסימנים ראשונים להקצנתו ולנטייתו לטרור הופיעו בשנת 2017, בעת שלמד באוסטרליה. באותה תקופה הושפע החשוד מקריאת ספרות קיצונית וממעקב אחר תכנים ברשת שהאדירו ארגוני טרור ופיגועי התאבדות". בנוסף נכתב שאל-המאמי "שאב השראה מפיגועי 11 בספטמבר בארצות-הברית, והרעיון לבצע פעולה דומה באמצעות מטוס התקבע בתודעתו. על פי הודאתו, הדבר היה קשור להחלטתו לפנות לקריירה בתחום התעופה".
החקירה העלתה שאל-המאמי ביצע שתי טיסות קודמות לתל-אביב כדי להכיר את נתיב הטיסה ואת נמל התעופה, כחלק מהכנותיו לפיגוע. הוא החליט להוציא את המזימה לפועל בטיסתו השלישית לישראל, ב-30 בספטמבר. "החקירה בחנה גם את הליכי הגיוס של החשוד לחברת פליי דובאי", נכתב עוד בהודעה. "מהממצאים עלה שהוא עמד בדרישות המקצועיות והביטחוניות לצורך העסקתו".
