שבועיים לפני הבחירות, עשרות אלפי ישראלים המתגוררים בחו"ל מתכננים להגיע לישראל במיוחד כדי להצביע. בפאנל שעסק בזכות ההצבעה של ישראלים מעבר לים, הציג יהונתן בר שדה, נשיא AID Coalition FLY & VOTE, את עמדתם של ישראלים שחיים בחו"ל אך ממשיכים להיות קשורים למדינה. הפאנל נערך במסגרת ועידת “האנשים של המדינה”. לדברי בר שדה, סקר שערך ארגונו העלה כי 84% מהישראלים בחו"ל רואים בבחירות הקרובות בחירות קריטיות. "ישראלי ממוצע שחי בחו"ל פותח בבוקר את העיתון, בלילה רואה חדשות ובין לבין חי את ישראל בזמן אמת", אמר.
הוא הוסיף כי אירועי 7 באוקטובר והמלחמה חיזקו את תחושת המעורבות והרצון להשפיע. "היחס של ישראלים שגרים בחו״ל תמיד היה חם, וראינו את זה ב-8 באוקטובר 2023, כשאנשים עלו על מטוסים, באו ושירתו במילואים". בר שדה קרא לשנות את שיטת ההצבעה, שלדבריו אינה מתאימה למציאות הנוכחית. "היום לא מתייחסים לאנשים כיורדים, אלא כישראלים שבמקרה הבית שלהם נמצא בחו"ל", אמר. הוא הדגיש כי שהייה ממושכת בחו"ל לצרכי לימודים או השתלמות אינה מעידה בהכרח על ניתוק מהמדינה, במיוחד כשמדובר במי שחוזרים מדי שנה לשירות מילואים.
הפאנל בנושא הבחירות והישראלים בחו"ל
(יריב כץ)
בפאנל השתתפו גם יוחנן פלסנר, נשיא המכון הישראלי לדמוקרטיה, וירון דקל, פרשן פוליטי ולשעבר ראש משלחת הסוכנות היהודית לקנדה. פלסנר הדגיש כי מתגוררים בחו"ל בין 700 אלף למיליון אזרחים ישראלים, וכי יש אינטרס לאומי לשמור על הקשר עמם, אך לא להעניק זכות הצבעה גורפת לכל מי שהעתיקו את חייהם לחו"ל. לדבריו, יש לאפשר הצבעה למי שישראל עדיין מרכז חייהם, גם אם הם נמצאים זמנית מחוץ למדינה. דקל ציין כי אירועי 7 באוקטובר חיזקו את תחושת השייכות והאכפתיות בקרב ישראלים בחו"ל, וכי רבים מבקשים להגיע כדי להשפיע על עתיד המדינה. הוא הוסיף כי לפי הנתונים, ההתפלגות הפוליטית בקרב הישראלים בחו"ל דומה לזו שבישראל.
