העימות בין סעודיה לחות'ים ממשיך להסלים, ואחרי יותר מחודש של תקיפות, מצרים – בת בריתה של ריאד – עשויה להצטרף ולסייע במאבק נגד הקבוצה מתימן, ובעקיפין גם נגד איראן שתומכת בחות'ים. הנשיא המצרי, עבד אל-פתאח א-סיסי, כינס אתמול את המועצה לביטחון לאומי, והעביר באמצעותה בקשה לפרלמנט לאישור סיוע לסעודים. הנושא עלה אתמול לדיון, אך לא הושגו הסכמות והחלטה בנושא צפויה להתקבל היום.
הרקע לרצון המצרי לסייע מתחיל במצבה הכלכלי הרעוע. ממשלת מצרים ספגה הפסדים כספיים קשים בעקבות המצור הימי החות'י שהוביל לסגירת מצרי באב אל-מנדב במפרץ, מה שגרם לקריסת הרווחים ממעבר ספינות סחר ומכליות בתעלת סואץ – מקור ההכנסה העיקרי לכלכלת מצרים. לפי ההערכות, ההפסדים המצריים הרקיעו לכ-10 וחצי מיליארד דולר.
א־סיסי
(Hasnoor Hussain, REUTERS)
הקשיים הכלכליים במצרים הגבירו את השותפות עם סעודיה. יורש העצר מוחמד בן-סלמאן הגיע בחודש שעבר לביקור עבודה בקהיר ונפגש עם הנשיא המצרי א-סיסי. בן-סלמאן התחייב להגביר את הסיוע הכלכלי למצרים, בתמורה א-סיסי התחייב "להדק את שיתוף הפעולה הביטחוני" – והדבר צפוי לצאת לפועל כעת. בהחלטה שהוגשה לאישור הפרלמנט, שצפוי להתכנס היום, מצרים התחייבה "לכל סיוע אפשרי" לסעודיה – אך לא פירטה האם בכוונתה לשלוח חיילים ולוחמים מצריים או רק לשגר סיוע טקטי.
אל־מלכ אל־חות'י
בינתיים, קידום ההחלטה בפועל נתקל בקושי זמני בפרלמנט. לפי החוק המצרי, הפרלמנט יכול לאשר שליחת חיילים ולוחמים מצריים רק אם תושג תמיכה של שני שליש מחברי הפרלמנט. בדיון אתמול בנושא לא הושגה הסכמה, אך לפי ההערכות הדבר ייפתר בעקבות מעורבתו של הנשיא א-סיסי בנושא. סעודיה זקוקה לכוח סיוע צבאי מצרי ש"יגן על אדמתה" מפני מתקפות החות'ים, אך לא צפוי לצאת לפעולות התקפיות ולהילחם באדמת תימן. מצרים מדגישה בכל הזדמנות כי "אין לה עניין" בכניסה למערכה עם איראן ומתכוונת להתמקד בפעולות הגנתיות.
בינתיים, האפשרות להצטרפות מצרית למאבק כבר גרר תגובות מתימן. יו"ר הפרלמנט החות'י, יחיא אל-ראעי, שלח מסר מאיים לקהיר והזהיר שכדאי להם להימנע ממעורבות בסכסוך.
