אחרי חמישה ניצחונות רצופים, מכבי חיפה הגיעה למשחק מול הפועל באר-שבע בסמי עופר בטירוף שיא, אך נחלה תבוסה צורבת 5:2, שהותירה את האצטדיון בהלם מוחלט כשאלפי אוהדים עוזבים את היציעים עוד לפני שריקת הסיום.
עיקר הביקורת בירוק הופנתה כלפי חוליית ההגנה שקרסה, בראשות נעם שטייפמן שהורחק לאחר שגרם לפנדל וחיסל את סיכויי הקאמבק. בחיפה מודים בגלוי שהניצחונות הקודמים הושגו בעיקר מול קבוצות נחותות, והמאמן ברק בכר סופג אש כבדה בעקבות מאזן עגום של אפס מתוך שש נקודות העונה מול הגדולות ובעיות מנטליות עמוקות. למרות שביעות רצון חלקית מהזרים בחלק ההתקפי, במועדון כבר מבינים שההגנה רחוקה מלהרשים ובוחנים חיזוק בינואר. כעת, הקבוצה חייבת להתאושש במהירות לקראת המפגש עם הפועל ת"א ביום שני בבלומפילד כדי להוריד את מפלס הלחץ המאמיר.
