חלון הנבחרת הקודם עדיין מעורר הדים: בעקבות גל הפציעות של בלמי הנבחרת לקראת פתיחת קמפיין ליגת האומות, פנו בחודש שעבר בנבחרת למיגל ויטור, שלא זומן לסגל בחלונות האחרונים, בבקשה שיצטרף. אלא שקפטן הפועל באר-שבע הבהיר כי בשל מחויבויות אישיות לא יוכל להגיע.
תשובתו של ויטור עוררה ביקורת ציבורית וגם בנבחרת בטענה שהפורטוגלי, שאוזרח במטרה לייצג את ישראל, בחר לצאת לחופשה במולדתו במקום לגלות מחויבות למדים הלאומיים. אלא שמתברר כי מטרת הנסיעה של ויטור הייתה לשהות לצד אשתו החולה, המוכרת כפטריוטית ישראלית ושגרירה נאמנה של המדינה.
"תקפו את ויטור על כך שיצא כביכול לחופשה בפורטוגל", סיפרו מקורביו וחבריו מבאר-שבע. "איזו חוצפה זו. הוא טס בדחיפות כדי להיות לצד אשתו בבית החולים ולטפל בבנותיו. הוא שהה לצידה לילה אחרי לילה. מיגל ויטור הוא ישראלי יותר מכל מי שביקר אותו".
מילר דורש חיזוק, שני זרים צפויים להגיע בינואר
מיד לאחר התיקו השלישי ברציפות של מכבי ת"א, הפעם מול מכבי פ"ת בבלומפילד, העביר המאמן קני מילר מסר ברור למנהל המקצועי סטיבן ואנהרן: כדי להיאבק על האליפות, הקבוצה חייבת חיזוק בחלון ההעברות של ינואר. זאת, לאחר שהמנהל המקצועי הבלגי, שהגיע לקריית-שלום בקיץ, טרם הצליח להנחית רכש משמעותי, למעט החלוץ אסטר סוקלר והמגן ג’יימס טברניר שמתקשים להרשים.
מאז מינויו של מילר איבדה הקבוצה שחקנים מרכזיים כמו רוי רביבו שעבר לספרד וסייד אבו-פרחי שיצא לארה"ב, מבלי שהובאו להם מחליפים. לכך מצטרפות הפציעות של טייריס אסאנטה, כריסטיאן בליץ' ויון ניקולאסקו - והיכולת החלשה של הבלם עלי קמארה. לפיכך, במכבי ת"א רוצים לצרף לפחות שני זרים בחלון ההעברות הקרוב. אחד מהם צפוי להגיע על חשבונו של ניקולאסקו, כשייתכן כי אסאנטה הפצוע יוקפא.
"רפאלוב לא נתן לבכר סיכוי להצליח אפילו לא לרגע"
לאחר שהודיע בשבת האחרונה על התפטרותו מאימון מכבי חיפה, אמר ברק בכר בפומבי כי קיבל את מבוקשו וכי דבר לא נכפה עליו. אלא שמאחורי הקלעים מתבררת תמונה שונה. על פי גורמים המקורבים למאמן המתפטר, שצפוי לקבל פיצוי של שתיים עד שלוש משכורות על אף שיזם את העזיבה, המתיחות המקצועית במועדון ליוותה אותו לאורך כל הדרך.
"ליאור רפאלוב הביא שיטת משחק של וינסנט קומפאני מבלגיה וחשב שאפשר ליישם אותה בישראל", סיפר אחד מחבריו של בכר. "הבעיה הגדולה ביותר היא שבכר עצמו לא האמין בשיטה הזו. זה לא הכדורגל שלו, אבל הוא הוכרח לשחק כך - ולכן רפאלוב לא נתן לו סיכוי להצליח אפילו לרגע". גורם אחר הוסיף: "זה היה מועד מראש לכישלון. בכר היה שותף חלקי בלבד בבחירת השחקנים הזרים, ולא נבנתה לו קבוצה שאפשר להצליח איתה. בכר רצה לראות קבוצה אחרת לגמרי, אבל כבר בפגישה בקיץ, לאחר שמעמדו שונה ורפאלוב הפך לפוסק הבלעדי, הכתובת הייתה על הקיר".
בכר, שמיהר לצאת לחופשה מיד לאחר התפטרותו, מתכוון לקחת פסק זמן ולא לאמן קבוצה אחרת עד לסיום העונה הנוכחית.
